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圖為美國財政部大樓。 |
近期，美國債務違約風險不斷逼近，民主、共和兩黨就債務上限問題展開的博弈卻未見降溫。
美國智庫兩黨政策研究中心近日警告稱，如果國會不采取行動提高聯邦政府債務上限，美國可能在6月初便將面臨前所未有的債務違約。國際貨幣基金組織第一副總裁戈皮納特指出，美國政府陷入債務上限危機將加大政府信用評級被下調的風險，這將給美國和全球其他經濟體帶來額外風險。
違約警報拉響 兩黨博弈升級
近期，美國兩黨圍繞債務上限問題的爭論僵持不下。據外媒報道，眾議院共和黨議員提議，如果國會未能提高聯邦債務上限，則要求美國財政部優先償付公眾持有的政府債務。民主黨議員反對這一做法，呼吁無條件提高或暫停債務上限。
民主、共和兩黨博弈的背后，是美國再次拉響的債務違約警報。近年來，美國政府財政支出規模不斷擴大，債務規模水漲船高。
今年1月，美國聯邦政府債務規模達到31.4萬億美元的法定債務上限。美國財政部采取“特別措施”以避免政府債務違約。法國《回聲報》報道稱：“自那時以來，美國財政部一直在使用會計手段繼續支付公務員工資、社會福利以及現有債務的利息。但美國財政部長珍妮特·耶倫警告說，如果在夏季之前不提高債務上限，她的‘創可貼就要用光了’。”
2月，美國總統拜登曾與眾議院議長麥卡錫就提高債務上限問題舉行會談，但雙方并未達成一致。此后，隨著兩黨政治斗爭愈演愈烈，雙方始終無法就提高債務上限的議案達成協議。
債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度。觸及這條“紅線”，意味著美國財政部借款授權用盡。逼近債務上限時，美國政府通常會采取一些手段來避免債務違約：其一，提高債務上限，1997年至2022年，美國共提高債務上限22次；其二，暫停債務上限，為債務上限上調或償還債務爭取時間；其三，采取“特別措施”，如暫停財政部對聯邦雇員退休儲蓄計劃、暫停非流通債務發行、宣布“債務發行”暫停期等。
專家指出，債務上限本質上是美國政府的自我設限。自1979年出現債務技術性違約后，美國再未發生債務違約。不過，近年來，隨著美國黨爭日趨激烈，債務上限逐漸變成兩黨政治博弈的籌碼，成為擾亂全球金融市場的潛在風險。
“當前，美國兩黨圍繞債務上限問題角力激烈。尤其是在去年美國中期選舉之后，共和黨獲得眾議院多數席位，掌握了財權。拜登政府如果想繼續提高債務上限，必須爭取共和黨的配合。而共和黨以債務上限作為政治要價，迫使民主黨在其他議題上讓步，如大幅削減公共開支。美國兩黨陷入債務上限僵局，引發市場深切擔憂。”中國國際經濟交流中心美歐研究部副部長、研究員張茉楠在接受本報記者采訪時分析稱。
美元霸權作祟 慣于寅吃卯糧
分析普遍認為，美國債務高企，根源在于美式民主導致的短視和財務缺乏自律。
“近年來，美國聯邦政府債務規模不斷增加，多次出現逼近甚至達到債務上限的情況，已然成為一顆‘定時炸彈’。”美國耶魯大學訪問學者卞永祖向本報記者分析稱，導致這一情況的原因主要有二：一方面，美國經濟過度金融化的同時，實體經濟越發“空心化”，美國財政收入下降。在此背景下，美國兩黨為了爭取選票，迎合選民需求，多次選擇減稅和推動政府支出計劃，寅吃卯糧，導致債務“滾雪球式”增長；另一方面，隨著新興經濟體的崛起，美國經濟的全球影響力呈現下降趨勢，全球財富流向發生變化，逐漸從美國向東亞等地區聚集。過去一年，美國的經濟情況看似不錯，實際上是美國加大了對居民和企業的金融支持，進一步透支了其財政能力，國債發行和財政赤字都維持在高位。
目前，美國兩黨都將糟糕的國家財政狀況歸咎于對方。共和黨方面認為，兩年來，拜登政府的巨額支出增加了國債。民主黨方面則稱，前總統特朗普和共和黨人給企業和富人實施的減稅措施讓政府損失了超過2萬億美元的收入。
《紐約時報》刊文指出，美國不斷膨脹的債務是兩黨共同選擇的結果。粗略測算，共和黨人小布什、特朗普在任期間，債務共增加12.7萬億美元，而民主黨人奧巴馬、拜登在任期間債務共增加13萬億美元。
以拜登政府為例，其上任以來，簽署了《2021年美國新冠紓困救助法案》《2021年美國基建法案》《2022芯片與科技法案》等一系列巨額法案。分析認為，這直接導致不到兩年時間債務違約的風險便再次壓到美國頭上。
專家指出，美國政府之所以敢無節制支出，其背后支撐是美元霸權。
“長期以來，美元的國際貨幣地位助長了美國濫發鈔票行為。美元本位制事實上已經演變為美國的債務本位制。美聯儲大規模量化寬松，實際是為債務融資，助長了美國政府債務的增加。”張茉楠分析稱，目前，美國債務增速遠超GDP增速，而且隨著利率提高，還本付息的壓力越來越大。盡管從中短期看，美國債務實質性違約概率不大，美國政府可以通過慣用手段，以提高債務上限的方式來緩解財政困境，但從長期看，美國政府債務不可持續，“以新債換舊債”的方式只會產生更多利息和更多借貸，陷入惡性循環。
透支美國信用 沖擊全球經濟
3月7日，美國國會參議院舉行聽證會，就債務上限及違約可能導致的后果展開討論。與會金融界人士警告稱，目前兩黨就債務上限展開的對峙對美國經濟造成了“嚴重威脅”。一旦發生債務違約，將導致本就脆弱的經濟立即進入衰退，上百萬美國人失去工作，并引發類似2008年金融危機的災難性后果。
澳大利亞“對話”網站刊文稱，美國債務違約威脅本身就會對經濟產生影響。一個前車之鑒是，2021年8月美國債務違約的可能性引發了該國信用評級前所未有的下調，損害了美國的金融地位，也使無數人蒙受損失。
美國智庫兩黨政策研究中心高級副主任蕾切爾·斯奈德曼指出，債務上限談判僵持不下將導致美國國會無力出臺刺激措施來避免經濟陷入更深程度衰退。而美國經濟放緩則可能削減聯邦政府稅收收入，從而進一步縮短提高債務上限的窗口期。
“美國政府債臺高筑不僅是美國自身的問題，還將導致全球金融市場動蕩，給全球經濟造成嚴重傷害，對新興市場的溢出效應尤為劇烈。”張茉楠分析稱，美國政府不斷調整債務上限，實際是在不斷透支美國的政治信用，削弱美國國債信譽和美元儲備貨幣地位。去年以來，日本、法國、沙特、以色列等多國拋售大量美國國債，避險情緒明顯。
根據美國國會預算辦公室的預測，至2052年，公眾持有的美國政府債務占GDP比重將達到185%，政府債務的凈利息支出占GDP比重將高達7.2%。分析認為，屆時，國際市場可能會嚴重質疑美國政府債務的可持續性以及美元的真實購買力。這將進一步導致美元信用塌陷，在危及美國經濟的同時，對國際貨幣體系和世界經濟構成劇烈沖擊。
“短期來看，為了避免債務違約，美國可能再次提高債務上限，進而導致債務規模不斷擴大。當前，美國以及歐洲多國通脹高企，這和美國政府不停印鈔、不停舉債是密切相關的。”卞永祖分析稱，當前，全球經濟陷入低迷，世界亟須穩定性和確定性，而不是被美國的債務危機所綁架，為美國的揮霍埋單。
“我們只能再次希望，美國民選官員能夠迸發出強烈的責任感，使世界免于一場不必要的危機。”法國《回聲報》刊文稱。
