在已故美國華裔作家張純如并不漫長的一生中，撰寫英文版《南京大屠殺》前后至她飲彈自盡的十年，是她生命中的重要階段，《新華日報》記錄了張純如這段短暫而絢爛的生命歷程。
關于南京大屠殺，張純如從小就從父母處聽說，但當她到學校及公共圖書館尋找相關的英文資料時，卻一點都找不到。1994年12月份在美國加州庫比蒂諾一場關于南京大屠殺的會議展覽中，她終于和父母口中慘烈的那場南京劫難面對面。深受震驚的她，從那時起決定要撰寫一本關于南京大屠殺的書。
為了撰寫這本書，張純如從1995年初就開始收集相關資料、文獻，并于1995年夏天踏上南京這片土地。在南京當地學者的協助下，張純如順利完成尋訪。從那以后，她與這些學者們一直保持著緊密的聯系，互相溝通和交流研究進展。
當年10月份，侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館收到張純如從美國寄來的珍貴史料。1995年10月27日《新華日報》予以報道，這是《新華日報》關于張純如的第一篇文章。文章對張純如進行了簡單介紹，并列舉了她所捐贈的資料，其中包括魏特琳日記等。這些資料為國內研究南京大屠殺提供了新的證據。
之后，《新華日報》對于張純如研究、成書過程持續關注。
張純如為寫作《南京大屠殺》，走訪多地，獲得了海量的珍貴資料，其中最為重大的發現莫過于《拉貝日記》。在搜集史料的過程中，張純如發現當年留守南京的西方人士所留下的資料里，“約翰·拉貝”反復出現，這引起了她的注意和好奇。通過堅持不懈的調查走訪，張純如找到了拉貝的外孫女烏蘇拉·萊因哈特，從萊因哈特夫人處得知了《拉貝日記》的存在，并最終將之公諸于眾。拉貝先生在日記中詳細記載了日軍的南京暴行，這是指證日軍罪行的有力證據。
《新華日報》對于張純如的第二篇報道就是關于拉貝日記。1997年12月11日新華日報第6版刊發《拉貝日記搬上熒屏〈為歷史留下見證〉江蘇臺首播》。
1997年11月，張純如著《南京大屠殺》正式在美出版。這本書一經出版，立即引起了西方世界的巨大轟動，是第一部關于南京大屠殺的英文著作，改變了西方主流社會對南京大屠殺認知空白的狀態。這本書于1998 年1月登上了《紐約時報》暢銷書榜。張純如應邀到美國東西兩岸及加拿大等地演講。張純如總是不辭辛勞，一遍又一遍地為大屠殺受難者爭取正義和公道。
1998年3月17日，《新華日報》以圖片新聞的形式報道了《南京大屠殺》在美出版的消息，刊發的圖片為張純如在演講后為讀者簽名的照片。
《南京大屠殺》的出版，推動了西方世界對這段歷史的關注和研究，開啟了國際社會研究和傳播這段歷史史實的新局面。《新華日報》1998年3月23日的《南京大屠殺目擊日記美英影人擬搬上銀幕》、1999年8月20日《西方人制作南京大屠殺紀錄片》等報道，從一定程度上反映了這個過程。
張純如的貢獻使中國的南京大屠殺史研究學者們也倍受鼓舞，《南京大屠殺》的出版和轟動，對于他們的研究工作來說也是助益良多。中外之間就南京大屠殺也開始有了頻繁的交流。
1999年12月7日，《新華日報》A02版文章《回憶魏特琳》記錄了在南京師范大學舉辦的“魏特琳女士與金女大難民所”座談會的場景。文章也特別提到，張純如將魏特琳日記帶入國人視野。2000年4月15日，文章《讓世界遠離戰爭持久和平美國友人弗雷澤博士向江東門紀念館贈玫瑰》講述了弗雷澤博士到訪侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館并贈送玫瑰的事宜。文中，這位美國友人表示，是張純如所著書籍激起他對侵華日軍的強烈憤慨。
2001年12月，由國務院新聞辦指導協調，江蘇省政府新聞辦、南京市政府新聞辦主辦，侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館、美國舊金山侵華日軍浩劫紀念館和舊金山圣瑪麗大教堂承辦的“侵華日軍南京大屠殺史實展”在美揭開帷幕。新華日報派出記者隨團采訪，并刊發三篇報道詳細記錄此次展覽全部過程。
2001年12月13日《新華日報》第A01版
2001年12月15日《新華日報》第A01
2002年02月04日《新華日報》第A01
對此次展覽，張純如傾注了極大的熱情。為在圣瑪麗大教堂舉行的和平祈禱儀式，她甚至推遲了原本早就預約好了的手術時間。在儀式上，她說在世界歷史中，很少有哪些暴行能與二次世界大戰期間的南京大屠殺相抗衡，今天我們在這里舉行祈禱儀式就是希望世人從中汲取教訓。在記者采訪她時，她表達了對日本“集體失憶”十分憤慨，她說：“遺忘大屠殺，就是二次屠殺。”
這是《新華日報》對張純如生前活動的最后一次報道。
2004年11月13日，《新華日報》以圖片新聞的形式報道了她在車中自殺的消息。關于她的死因，許多跡象表明與《南京大屠殺》沉重的寫作過程和日本右翼勢力的恐嚇威脅密切相關。
這位無畏、堅定的女性以這種決絕的方式離開，引起華人社會震動。人們以各種方式沉痛悼念她。為了保存歷史，為了伸張正義，她舍棄了平靜的生活，以柔弱之軀，一頭扎進了一個民族最沉重的傷痛和屈辱中，最終耗盡了自己的生命。“有些人的一生，便是專為別人而度過的。”這句張純如母親所寫書中的一句話，應是對張純如一生最好的總結。
“有的人死了，他還活著”，紀念張純如女士。
撰文 | 劉瑜
編輯 | 吳玉涵
監審 | 徐寧 沈東
終審 | 管云林
