走進無錫金農生物科技有限公司3000平方米的車間，空氣中微微彌漫著大米蛋白的特殊氣味。十幾個4米多高的生物反應罐整齊排列，一場看不見的“魔術”正在罐內上演：一粒粒碎米在酶的作用下分離出高品質大米蛋白和大米蛋白肽，“身價”瞬間漲了3—5倍。依托這項原創技術，金農生物生產的大米蛋白原料銷往30多個國家和地區。今年年初，金農生物在美國洛杉磯設立全資分公司，預計下月就將投運，成為“一粒碎米”開拓全球市場的“海外基地”。
“碎米本身是大米加工過程中產生的副產品，不值錢，但從碎米中分離提取出的大米蛋白具有高營養價值和低過敏性，是世界公認的優質植物蛋白，可應用于特殊膳食食品、醫藥與保健食品、嬰幼兒食品等。”公司副總經理朱熹告訴記者，具有如此廣闊市場前景的寶貝，在金農生物入局之前卻少有人問津，因為要從碎米中提取出蛋白絕非易事。“我們自主研發的生物酶解技術所運用的是復合酶，光酶就有千千萬萬種，你可以想象復合酶意味著多少種可能的排列組合。”朱熹將研發過程比作“過九九八十一關”。
沒有先例可循、沒有經驗可鑒，2012年成立的金農生物勇闖“無人區”，組建了一支以江南大學教授、博士、碩士為主力的研究團隊，走產學研深度融合的路子，最終用數百次的實驗換來了大米蛋白的成功分離、提取和口感提升。“我們在江大協同創新中心有間600平方米的實驗室，一開始所有研發人員都在那里辦公，做實驗最緊張的時候大家連著三天沒睡，坐著打個盹接著干。”
對科技的執著追求為金農生物帶來了巨大回報，利用生物酶解技術成功分離提取出碎米中的大米蛋白，填補了國內技術空白，甚至可以說催生出了一個全新的行業。作為行業領軍者，金農生物的客戶中不乏旺旺集團、雀巢公司等國內外知名企業。“只有不斷迭代更新技術，企業才能保持強大生命力。”朱熹介紹，金農生物持續在研發上高投入，現有授權專利40多項，是大米精深加工細分行業擁有知識產權數量最多的企業。
就在上月，公司完成大米淀粉代脂技術的試生產，得益于前期的技術與軟硬件積累，這項全新技術僅用半年就完成研發。據介紹，大米淀粉代脂原料可在低溫奶制品、飲品中大量替代目前市面上普遍使用的奶油，在不改變原有風味的前提下大大降低產品的熱量和成本，有望成為金農生物繼大米蛋白之后的第二增長點。目前，新產品已吸引國內頭部企業前來接洽合作，續寫高科技點“米”成金更多“神奇”故事。（朱冬婭、黃夢羽）
