導讀
今年5月，“印太經濟框架”（IPEF）的彈性供應鏈協議在美國簽署。然而，這一協議的目的并非規避潛在的供應鏈中斷，而是旨在亞太地區建立與《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）平行的多邊框架，以遏制中國在該地區的經濟影響力。美方沒有就降低關稅和擴大美國市場準入兌現任何承諾，IPEF只不過是美國掩蓋自身對中國與其競爭之擔憂的地緣政治工具，無法真正促進貿易自由化和區域經濟一體化。
今年5月，以美國為首的“印太經濟框架”（IPEF）14個參與國的貿易部長在美國密歇根州底特律舉行會議，并簽署了首個供應鏈協議，引發全球關注。這項備受拜登政府吹捧為“世界第一個多邊供應鏈協議”的彈性供應鏈協議，終于在IPEF面世一年后定案。
它與其他三項即將在今年11月亞太經合組織峰會前出臺的協議，即貿易、清潔能源和公平經濟協議，奠定了美國同其他13個參與國共同構建這項“印太經濟框架”的基礎。
參與國從未試圖掩飾它們的隱性議程，即要在亞太地區建立一個與《區域全面經濟伙伴關系協定》(RCEP) 平行的多邊框架，以牽制中國在該地區的經濟影響力。供應鏈協議的成員國包括美國、澳大利亞、文萊、斐濟、印度、印度尼西亞、日本、韓國、馬來西亞、新西蘭、菲律賓、新加坡、泰國和越南。除了美國、印度和斐濟之外，其他11國都是RCEP的成員國。
這兩個協議的成員國高度重疊，難免令人們對美國所謂要通過該框架加強亞太地區經濟一體化的目標產生懷疑。因為它只是復制了RCEP的功能作用，卻看不出有任何形式的互補。
美國至今未承諾給予關稅減免和更大的市場準入，盡管其他13個IPEF成員國對此表示失望，可它們對供應鏈彈性的集體關切是切實存在的。新冠疫情導致全球供應鏈中斷，迫使企業追求供應鏈多元化。在中美地緣政治競爭加劇之際，美國正是利用了這一點，大肆渲染“過度依賴中國”的風險。
底特律會議結束后，雖然最終文本仍未公布，但美國商務部很快宣布，擬議中的協議將為合作伙伴建立一個應急通信渠道，以便在未來供應鏈中斷時尋求支持。它還有助于“促進成員在危機期間的信息共享和協作，從而能夠更快、更有效地作出反應，并盡其所能減少對經濟的負面影響”。
這似乎切中痛點，但實際成效有待觀察。目前，任何人都無法對擬議中的危機應對機制妄下結論。誠然，信息共享和協作對于應對任何全球性挑戰都至關重要，可當務之急是要找到可替代的供應鏈。
盡管美方宣稱IPEF具有包容性，然而它將中國和東盟的柬埔寨、老撾和緬甸明顯排除在外，其本身就是對包容性的反諷。
事實上，中國并未幸免于疫情期間供應鏈中斷的影響。柬埔寨、老撾、緬甸這三個東盟最欠發達的經濟體，更是備受沖擊。假設供應鏈面對新一輪中斷的沖擊，屆時世界需要的是全面通力合作。任何執意將特定國家排除在外的行為，都是大家承受不起的。
細思其弦外之音，我們不難發現，所謂對“供應鏈中斷”的普遍擔憂，其實只是美方藉以掩飾其面對中國競爭的焦慮借口。而被視為“親中”的東盟最欠發達三國被IPEF拒之門外，充其量只不過是美國計劃中的“附帶犧牲品”而已。
有消息引述美國商務部長雷蒙多稱，在新冠疫情期間，半導體的短缺導致美國汽車生產中斷，并使數以千計的工人失業。然而，這似乎并不足以成為其支持供應鏈協議的有力論據。
畢竟，半導體供應鏈長期以來一直掌握在美國所謂“志同道合的盟友”手中。即便在沒有危機應對機制的情況下，美方還是可以調動其盟友來合力減輕供應鏈中斷的沖擊，盡管這不一定能挽救全局。
近日來，隨著這項供應鏈協議的橫空出世，美國貿易和工業協會開始不斷施壓美國政府，要求制定強有力的規則，以保障其國內利益。這值得IPEF的其他13個伙伴國普遍關注。它釋放出一種警示信號，預示著日后IPEF的落實，或將會更加以美國利益為中心。
總而言之，這個由美國主導的IPEF只不過是一個具有強烈意識形態屬性的地緣政治工具。它以規避潛在的供應鏈中斷為借口，旨在將該地區其他國家與中國的供應鏈隔離開來。論性質，它根本不是一個促進貿易自由化的貿易協定，更不會為了新興經濟體的利益而加強區域經濟一體化。
可預期的是，在推進IPEF的過程中，伙伴們引頸期盼的關稅減免和擴大市場準入等仍會持續杳無音訊，而美國預計還會繼續向成員當中的新興經濟體示好，以力挽其在全球南方國家中日益減弱的影響力。
本文原標題為 "Trojan horse for the Asia-Pacific"
責編 | 宋平 欒瑞英
編輯 | 張釗
實習生莊舒涵、馮小源、張蓓玫亦有貢獻
