【環球時報綜合報道】當美國人為他們眼中別國存在的“強迫勞動”義憤填膺時，卻對自己國家存在的“強迫勞動”視而不見。根據美國公民自由聯盟（ACLU）和芝加哥大學法學院全球人權診所（GHRC）于2022年6月15日發布的研究報告《對被監禁勞工的剝削》，美國在各州和聯邦監獄中監禁的人數超過120萬，其中2/3要從事勞動。這近80萬監獄勞工的工作與普通人在監獄外的工作看起來并無二致，但實際上存在兩個關鍵差別：其一，監獄勞工處于雇主的完全控制之下；其二，他們無法擺脫被剝削和虐待的境況。結果是，美國的監獄勞工已經淪為現代奴隸。
監獄勞工得不到法律保護
從進入監獄的那一刻起，監獄勞工就失去了拒絕工作的權利。這是因為雖然美國憲法第13條修正案明確保護公民免受奴隸制和非自愿奴役，但是因刑事定罪而被監禁的人不在保護之列。因此，在旨在實行種族隔離制度的“吉姆·克勞法”盛行時期，種族主義者利用第13條修正案的后半部分存在的法律漏洞，對黑人濫用刑事定罪，使其入獄并繼續被奴役，其影響一直持續到今天。如今，被監禁人員的工作權利仍然不受美國法律的保護。美國《公平勞動標準法》為私營部門和政府雇員提供最低工資和加班保護，但是該法不適用于囚犯。1993年，美國聯邦哥倫比亞特區巡回上訴法院裁定：應當由國會而不是法院決定該法是否適用于被監禁人員。美國法院還裁定，旨在保護私營部門員工集體談判權的《全國勞動關系法》不適用于囚犯，因此監獄勞工不能組成工會，也得不到工作場所的安全保障。
國際勞工組織《1930年強迫或強制勞動公約》和《1957年廢除強迫勞動公約》已分別獲得180多個國家的批準，成為世界基本人權不可或缺的一部分，但美國僅批準了后者，而對于前者，美國政府認為該公約會限制私營部門使用監獄勞工，至今尚未批準。
工資少得可憐
監獄勞工幾乎沒有、甚至完全沒有工資。2021年，在美國全國范圍內，監獄勞工平均每小時的報酬僅有13-52美分，而且幾年甚至幾十年來，工資一直沒有得到提高。在阿拉巴馬、阿肯色、佛羅里達、密西西比、南卡羅來納和得克薩斯等7個州，監獄勞工的絕大多數工作完全沒有報酬。即使是對這少得可憐的工資，政府也要扣除其中的80%用于監獄“食宿”、法庭費用、賠償金和其他費用，如建造和維持監獄。此外，監獄還向服刑人員收取高昂的基本必需品費用，如給親人打電話、衛生用品和醫療保健的費用，進一步減少了監獄勞工的可支配收入。近70%的受訪者稱，他們用監獄工資無法負擔基本必需品。
由于監獄勞工的工資如此之低，其家庭既要承擔因損失勞動力而減少收入的狀況，又必須在經濟上支持被監禁的親人。2019年，監獄勞工的家庭在其監獄賬戶和電話通信上的花費總計29億美元，其中一半以上的家庭被迫舉債以支付這些費用。
2020年9月13日，美國加州囚犯參與滅火。（視覺中國）
與此同時，勞改人員為監獄和政府創造了大量財富，而州政府是主要受益者。在美國全國范圍內，監獄勞工每年生產了價值超過20億美元的商品和超過90億美元的維護服務。
80%以上的監獄勞工從事監獄維護工作，這抵消了臃腫的監獄系統的成本。許多監獄勞工被分配到掃地、拖地，或者場地維護、種菜、做飯、洗衣服和其他工作，以維持監獄的正常運行。
另有8%的勞工被分配到公共工程項目中，包括維護墓地、學校場地和公園；修路建房；保潔；清理垃圾和危險物品；承擔林業工作等。至少有30個州明確將監獄勞工算作勞動力資源，納入其應對災害和緊急情況的行動計劃。在14個州，囚犯消防員還需要與火災作斗爭，佐治亞州的囚犯消防員平均每年處理3000多起火災和交通事故，但是其工資為零。有特殊才能的監獄勞工則可能遭受更為嚴重的剝削，例如繪畫作品在市面上能賣到400-600美元一幅的人，在獄中只能服從懲教人員的安排，無償進行“藝術創作”。
美國國有企業雇用了6.5%的監獄勞工，每年生產超過20億美元的商品和服務。不到1%的勞工被分配到私營公司工作，這些公司通常提供更高的工資，但勞工的工資同樣會被克扣。
監獄用于支付監獄勞工的工資不足預算的1%，而2/3以上的預算是用于支付監獄管理人員的工資。一些政府官員甚至表示反對減少監獄和監獄人口，因為這會減少監獄勞動力。入獄人數越多，監獄勞工就越多，意味著政府部門收入就越多。盡管自2008年以來美國服刑人數穩定減少，但是其人口服刑率仍然高居世界第一。當監獄勞工被用作廉價勞動力時，美國的司法政策就會被私欲所綁架。
工作環境惡劣
在美國，普通勞動者能獲得工作場所安全和勞動的保護，但是法律不保護監獄勞工。他們有時會在非常危險的環境下工作，如屠宰場、救火隊，有些人要忍受高溫、不通風的條件長時間、高強度地工作，有些甚至會接觸到有毒的危險品。假如不是在監獄，這些違反勞動保護的情況會受到健康和安全法規以及檢查員的嚴格監管。
研究表明，70%的監獄勞工表示他們沒有接受過正式的工作培訓，許多人擔心自身的工作安全問題。在沒有安全條件或標準防護裝備的情況下，一些沒有相關經驗、得不到培訓的監獄勞工，被要求從事危險工作，結果導致本可預防的傷害和死亡。一份來自加利福尼亞州的報告稱，在2012年-2016年間，有600多人受傷。由于收集數據并不充分，這一數字很可能低估了監獄工作對勞改人員健康和安全的真正影響。
新冠疫情增加了監獄勞工的工作風險
監獄勞工是極其卑微的弱勢群體。在新冠病毒感染疫情期間，監獄勞工生存狀況更加惡劣。全美大部分人為了防疫避免出門，但監獄勞工不得不暴露在疫情之下，許多人被迫繼續工作，如果他們拒絕，就會受到單獨監禁或推遲假期的威脅。
美國幾乎每個州都有關于監獄勞工參加應對疫情的報告。在密歇根、密蘇里、紐約、俄勒岡和得克薩斯5個州，監獄勞工接觸新冠病毒的風險最高，他們被迫為治療新冠病例的醫院清洗床單和服裝、運送尸體、制作棺材和挖掘墳墓。因新冠病毒在監獄中肆虐，至少40個州的監獄勞工被要求在疫情早期大流行時生產口罩、洗手液和其他個人防護設備，而他們自己卻無法獲得這些防護用品。佛羅里達州監獄出于安全考量，暫停服刑人員與家屬見面，但是繼續強迫他們修路、通下水道以及為政府機構搬家。
根據美國“冠狀病毒監獄項目”的統計，截至2022年8月26日，感染新冠病毒的囚犯人數超過61.4萬人，原因是過度擁擠，無法獲得口罩、疫苗與防護器材，以及缺乏治療機會等。然而，即使疫情嚴重威脅生命安全，仍有16個州不為被監禁人員及早提供疫苗。由于疫情造成的不良工作環境，大批監獄管理人員尋求離職，監獄變得更加危險。在佐治亞州，一些監獄崗位空缺達到70%。在參議院聽證會上，美國司法部長梅里克·加蘭表示：“我同意這是聯邦監獄管理局的嚴重問題。”
監獄勞工獲釋后前景慘淡
2021年美國司法統計局調查顯示，大多數監獄勞工（70%）認為，他們工作的最重要目的在于獲得可以在獲釋后派上用處的職業技能，但監獄勞工項目未能給被監禁人員提供必需的技能。實際上，監獄中的絕大多數工作項目都涉及瑣碎或重復性的工作。在全美范圍內，監獄的產業工作和職業培訓項目都在減少，而監獄內的維護修繕工作所占的比例越來越大。如此一來，囚犯在獲釋時幾乎身無分文，而且面臨就業障礙，包括歧視和各州職業許可限制，這些限制使他們無法從事在監獄接受過培訓領域的工作。芝加哥大學教師、全球人權診所研究員瑪麗安娜·羅森布拉特指出，美國監獄系統聲稱要改造被監禁人員，但是監獄勞動項目恰恰相反。面對美國監獄中存在的強迫勞動和剝削，那些自詡為“人權堅定維護者”的美國政客，難道不需要深刻自省嗎？（作者為中國社會科學院美國研究所研究員 周琪 中國社會科學院大學博士研究生 楊偉超）
