“姜堰小學好兒郎，人小斗志強，自愿節省糖果錢，捐購飛機美名揚……一架‘中國兒童號’，飛馳朝鮮上戰場……革命傳統永弘揚，青出于藍勝于藍，一代更比一代強！”在“六一”國際兒童節到來之際，由姜堰本地詞曲家創作的一首“中國兒童號”歌曲，在泰州市姜堰區中小學校園廣為傳唱。
姜堰區實驗小學教育集團校長高金鳳說：“這首歌，再現了70多年前姜堰實小師生在‘抗美援朝，保家衛國’精神感召下，向全國少年兒童發出捐獻‘中國兒童號’飛機倡議的壯舉，通過對歷史的深情回望，展現師生們堅定聽黨話，永遠跟黨走的情懷和愛國、奮進、奉獻、傳承、擔當的精神風貌。”
時任姜堰小學校長周立人回憶道：“抗美援朝那會兒，年輕的中國，國力還比較貧窮。1951年6月1日早上，中國人民抗美援朝總會發出了‘捐獻飛機大炮’的號召，我就向全校師生提議：同學們，讓我們省下糖果錢，為前線捐獻飛機，做愛國愛黨的少年兒童。”并連夜寫倡議書，號召全國的小朋友們行動起來，共同捐一架“中國兒童號”飛機，6月5日，中央人民廣播電臺全文轉播了倡議書，6月6日，《人民日報》頭版全文刊登倡議書。
“糖果換飛機”的聲勢很快在各地兒童中擴大，姜堰實小陸續收到了121封來信。當時姜堰實小校園很熱鬧，有的拿著儲蓄罐，有的拿著玉鐲子，有的從兜里掏出錢放下就走，不到一周時間，姜堰小學就捐款10萬元。接著全國各地兒童將省下的零花錢捐出，讓周立人意想不到的是，原本三個月籌到100萬元就不錯了，可事實上只用了一個月，當年7月底，姜堰小學收到的捐獻就有100萬元。交付后，“中國少年兒童隊”已改名為“中國少年先鋒隊”，“兒童號”改名為“少年先鋒號”。
據資料反映，抗美援朝期間，全國人民共捐獻錢財物合計9970億元舊幣，可購買飛機2481架，這份檔案至今躺在姜堰實小的檔案室里。
省下糖果錢，為前線捐獻飛機，做愛國愛黨的少年兒童。跨越70多年的家國情懷，如今在姜堰實小激起千層浪，學校南大門有處古戲臺，這是當年發出捐獻“兒童號”飛機倡議的地方，它成了沒有圍墻的校史館，是孩子們常去的地方。孩子們對當年“捐飛機”的故事并不陌生，每逢重大節日，學校都把當年參加捐獻的老師請回學校，為學生們講述當年捐獻的往事。
今天的孩子們繪制“‘兒童號’百米長卷”，利用課余時間自編自排自演“捐飛機”的話劇，閱讀“兒童號”口袋書，從小樹立愛國情懷和夢想，立志做強國有我后備人才。
如今姜堰實小還經常組織學生探尋“紅色足跡”，5月份剛剛被評為“江蘇省新時代好少年”六年級學生張紫琳先后去過三野渡江戰役指揮部舊址——白馬廟，這是人民海軍誕生地，她說：“今天的幸福生活來之不易，要發奮學習，成仁成才，立志報國，為強國奉獻自己的一切。”
雖然省下糖果錢捐飛機的時代過去了，但這跨起70多年的家國情懷深深烙印在孩童心里。
在姜堰，“糖果換飛機”是每年各學校為學生準備的“開學第一課”。姜堰溱潼有“一門三兄弟六院士”的現實故事，院士李德仁、李德群、李德毅為國防、科技作出了重大貢獻，姜堰區每年春秋季節都組織姜堰及周邊30多所中小學校近萬名學生到院士舊居參觀學習，以院士經歷情景模擬、課堂互動等寓教于樂的形式，讓科學家精神走進校園，并邀請院士回鄉講學，在青少年心中播下科學的金種子，讓學生們從中汲取養分，將個人夢想融入國家大局中，成為既有“世界眼光”，又有“家國情懷”的好少年。
