國慶假期腳步漸近，不少家庭的旅游目的地中，有一個紅色的名字：宋公堤。這是一處令人心曠神怡的地方，海堤公路被評為“江蘇最美小康路”，驅車駛入其中，藍綠交織的海岸風光盡收眼底。月亮灣的浪花拍打著礁石，海風輕撫孩子們奔跑的身影，而守候一邊的父母則會指向堤岸，向孩子們講起那段藏在潮聲里的紅色往事。這處旅游“打卡地”，不止是眼中的風景，更是立在人們心里的豐碑。
水是這片土地的記憶載體。它能滋養出沃野千里，也能在怒號中吞噬生命。1939年的夏天，黃海大潮呼嘯而來，數十個村莊被吞沒，萬余人死于非命，鹽堿地成了絕望的“死亡線”。那時的人們不會想到，短短兩年后，一道長堤會橫亙海岸，把“沖家禍”擋在堤外。“由南到北一條龍，不讓咸潮到阜東；從此無有沖家禍，每聞潮聲思宋公”，這首抗戰時期流傳下來的民謠，至今還在鹽城鄉間回響。歌里唱的，就是改變這片土地命運的宋公堤。
1940年，宋乃德帶著八路軍第五縱隊的囑托來到阜寧，他剛把首任抗日民主政府縣長的擔子扛上肩，就聽當地百姓說起對海潮的恐懼。在華中局和新四軍支持下，阜寧縣政府毅然決定修筑海堤，沒有資金，就以鹽稅作抵押發行修堤公債；缺乏糧食，新四軍戰士每人每天節省二三兩糧食，也要解決民工的吃飯問題；暗殺威脅不斷，監工員陳景石、修堤副指揮陳振東等先后犧牲，卻無人退縮。78天后，45公里長的大堤終于完工，而竣工第二天，特大海潮就奔涌而至——這一次，大堤巋然不動，護佑一方平安。當地百姓感念這份恩情，將新堤與宋代范公堤并稱，命名宋公堤，刻碑永志。
一座堤，見證的是共產黨人為民初心的赤誠。在物資極度匱乏的抗戰相持階段，一個剛成立的抗日民主政權，為什么要傾盡全力修筑海堤？當年的參議會上曾有激烈爭論：治淮能惠及更多百姓，治海卻只利濱海一隅。但縣長宋乃德明確提出，治淮保的是生活，治海保的是人命，當先治海再治淮。他還承諾，修堤經費不用民眾負擔，政府發行公債，鹽稅作抵，治淮作為附則。一席話打動參會議員，議案獲通過。這份將人民生命安全置于首位的抉擇，詮釋了“人民至上”的真義。
一座堤，筑起的是黨同人民群眾血脈相連的橋梁。修堤不僅需要物資，更需要民心。修建之初，物質條件極為困難，有些群眾對抗日民主政府能不能干成事心存疑慮。關鍵時刻，新四軍讓出口糧，干部跳入急流堵口合龍，黨員干部用行動擊破了所有質疑。中國共產黨人的真誠與擔當贏得了信任，群眾自發組成運水隊、送糧隊，形成了“軍民同心、其利斷金”的磅礴力量。宋公堤這座豐碑，折射著一個樸素的真理：“民心向背決定著歷史的選擇，江山就是人民、人民就是江山。”
而今，宋公堤已融入鹽城發展的壯闊圖景。堤外，是國內最大的液化天然氣儲備基地，是國家一類開放口岸濱海港；堤內，是如織的游人、豐收的田野、嶄新的農村社區。從抵御災害的屏障到高質量發展的高地，從“生命堤”到“幸福路”，這道堤壩承載的為民情懷從未改變，共產黨人的初心使命歷久彌新。
潮聲依舊，堤岸常青。當夕陽把宋公堤的影子拉得很長，游人漸漸散去，只有海風還在堤上低語，像在訴說那段激情燃燒的歲月。這道堤，是鹽城的風景，更是所有中國人心里的豐碑——它提醒我們，無論走多遠，都不能忘了“為誰出發”；無論發展到哪一步，都要把“人民”二字刻在心里。（袁媛）
