13日上午，如東室外“熱力”不減，烈日驕陽下，如東新店鎮三角渡村大大小小的藕塘里正在上演著“冰火兩重天”的極致“烤”驗。
眼下，正逢蓮藕采摘季節。藕塘里荷葉田田、荷香四溢，采藕工們一手挎著水槍在水下小心沖洗藕根，一手熟練地將蓮藕從淤泥中扯出，隨著一根根胖嘟嘟的白嫩蓮藕陸續浮出水面，藕塘主劉龍勝的臉上難掩豐收的喜悅。“今天的產量大概1000斤，雖然累，但是高興啊！”
半入泥漿半頂烈日
“半身入泥漿，半身頂烈日”，這是夏季采藕人的真實寫照。在三角渡村的一處藕塘里，采藕工古愛明正“站”在藕塘里，手拿高壓水泵，在淤泥中行進摸索、采收。“你看現在的水位像是到我腰部，其實并不是。”話音剛落，他整個人忽然拔高了一節，“這個藕塘的水位在70公分左右，我們在采藕的時候需要跪行。”
古愛明是安徽人，他與藕塘主劉龍勝是老鄉，也是多年的合作伙伴，今年53歲的他從事采藕工作已有30多年，是一名專業的挖藕人。“天氣這么熱，水里卻很涼快。”烈日當空下，古愛明大半個身子浸在泥漿中，曬得黝黑的臉上布滿了密密麻麻的汗珠。“上身曬太陽、下身泡涼水其實并不是最難受的，最難受的是在水里待久了，身上濕氣重。”他告訴記者，每到采藕季，采藕工們在經歷“濕熱”考驗后，多多少少都會患上濕疹。
“夏天起濕疹、冬天老寒腿，一般人都吃不來這份苦，挖藕人基本都有風濕病。”古愛明一邊跟記者聊著，手里的活也沒停下。在他的身體周圍，一根根完整的蓮藕時隱時現，正等待著收藕工來收。
采藕也是技術活
辨位、沖洗、挖藕……在藕塘的另一側，劉龍勝也在馬不停蹄地勞作著。數十載的挖藕經驗，讓他練就了一雙找藕的“火眼金睛”。“挖藕是體力活，也是技術活。”他指著荷葉的根莖說，采藕的第一步是要看莖認位，“通過根莖，我們能看出蓮藕在淤泥里的‘走向’。”
蓮藕栽種時一般按照統一的方向排布，根莖一般長在蓮藕的“尾椎”上，采摘時，需要先拔掉過長的荷葉，再順著根莖找到藕根，確定藕身方向后，再用高壓水槍來沖刷蓮藕根部的淤泥。等到淤泥松動了，便能順勢拔出蓮藕。“不能沖到藕身，否則沖‘黑’了蓮藕，就賣不上價格。”
劉龍勝告訴記者，新鮮的蓮藕十分脆嫩，高壓水槍若是直接對準藕身沖刷，蓮藕斷了，淤泥從藕孔中竄進去，蓮藕就會發黑，變成不值錢的“次藕”。“必須順著藕身，沖刷掉‘困住’蓮藕的淤泥，再用手輕輕把橫在塘底的藕拉出來，才能得到品相好的蓮藕。”
說來簡單，但實際操作卻需要長時間的練習。“我們這邊都是熟手，每天采摘個100斤不在話下。”說話間，劉龍勝就跟變魔術似的，輕輕松松將一段一米多長的蓮藕“沖”了出來。
生活“藕”有奔頭
半天時間，10畝見方的藕塘里密密麻麻地漂浮著數不清的蓮藕。
“我今年一共種了160畝蓮藕，每天采摘結束、分揀完后，全部拉到南通觀音山批發市場去，那邊有商販采購。”劉龍勝說，剛挖出來的蓮藕，就放在水里，讓其漂浮著。每天的采摘量以市場行情來定，需求多就多挖點，需求少就少挖點。“今年早熟藕好的能賣到6元一斤，等后面成熟些，產量應該能再高一些。”
“比雪猶松脆，無絲可得飄；輕拈愁俗碎，味嚼已先銷。”夏藕脆香、甜潤，是一種深受市民喜愛的食材。劉龍勝種植蓮藕的新店鎮三角渡村是遠近聞名的“水鄉”，這里水質優良，溝河交錯，種出的蓮藕淀粉含量高、清脆爽口，基本不愁銷路。“我們從小暑開始挖，斷斷續續一直能挖到明年谷雨后。”劉龍勝說，小小的蓮藕一年到頭下來，雖說賺不了大錢，但也能讓全家衣食無憂。“兒子和我一起種，他負責跑市場，我負責日常管理，雖然種藕賺的是辛苦錢，但也讓我們的生活有了奔頭，還是挺滿足的。”
