京杭大運河是世界上開鑿最早、規模最大、里程最長的人工河，近年來，江蘇運河沿線地區統籌推動保護、傳承、利用，運河生態實現向好轉變，煥發出新的生機與活力，成為江蘇的“美麗中軸”。
江蘇臺記者王鵬：在駱馬湖畔，從高空俯瞰，駱馬湖猶如一塊碧玉鑲嵌在大運河上，一展蘇北平原“山水畫廊”的最新面貌。如今，它也正成為越來越多生物的家園。
日前，中國科學院水生生物研究所發布的漁業資源調查數據顯示，2023年度駱馬湖水域共監測到魚類44種。較2021年禁捕退捕前，新監測到的魚類增加5種，分別有方氏鳑鲏、中華刺鰍、黃尾鲴、鱤、鲇。
江蘇省駱馬湖漁業管理委員會辦公室資源環保處張偉告訴記者，生物多樣性的恢復，有助于提升駱馬湖生態系統復雜性，抵抗性也會增強，這樣有利于駱馬湖生態系統的健康和穩定。
作為江蘇第四大淡水湖泊，駱馬湖是京杭運河中運河的一段，調蓄沂、沭、泗洪水的大型防洪蓄水水庫，同時也是南水北調東線的重要中轉站。過去的幾十年里，優質的湖砂一度成了“搖錢樹”，過量的采砂讓當時的駱馬湖處于生態災難的邊緣，水質持續惡化。從2015年起，江蘇禁止任何組織或個人在駱馬湖水域從事非法采砂活動，并持續強化湖泊生態保護修復，加快推進污染綜合治理，讓“運河明珠”重現“美麗容顏”。如今的駱馬湖，水波蕩漾、魚翔淺底，生態系統正逐步恢復。
宿遷市生態環境局水生態環境處處長劉玉斌告訴記者，全面取締了湖泊采砂，實現了全面的退捕禁捕，漁民全部上岸，減少湖泊的環境負荷，治理了湖泊的“兩違三亂”，也清理了大量的湖區內原有水產養殖。今年1到4月份，駱馬湖的水質達到了二類水的水質。
龍首灣驛站是淮安大運河百里畫廊建設工程車行、騎行、船行、步行“四行”系統的重要節點，當地依托里運河自然風光，經過3年的打造，已建成并成功對外運營大草坪露營地、浮筒碼頭等景觀，良好的生態、豐富的業態，也讓龍首灣驛站片區成為當地新興網紅打卡點。
淮安市大運河文化帶規劃建設管理辦公室副主任孟愛民說，淮安將以大運河“百里畫廊”建設為統領，聚力打造古今輝映的人文畫廊、藍綠交織的生態畫廊、轉型升級的富民畫廊和美好幸福的宜居畫廊，使之成為江蘇大運河文化帶的精華空間、美麗淮安高質量建設示范區和大運河沿線最美旅游目的地。
近年來，江蘇以水為魂，用心培育大運河生態文化，高質量推進南水北調東線工程清水廊道、江淮生態大走廊建設，統籌推進山水林田湖草一體化保護和系統治理，為大運河保護、傳承和利用提供有力生態保障。截至目前，大運河沿線各市已全面建立河長制，沿線水環境實行按月全面監測，沿線水質穩定達到或優于Ⅲ類，大運河已經成為江蘇地理版圖上的“美麗中軸”。
