2月12日，正月初三上午，泗洪縣石集鄉柳山市集熱鬧非凡，為期兩天的柳山居第41屆“春節杯”象棋公開賽正式拉開帷幕。
“將軍，看你下面怎么走?”“別急，讓我想一想，肯定能反敗為勝。”賽場內，棋手們或屏氣凝神、皺眉沉思，或氣定神閑、胸有成竹，在楚河漢界之間兵來卒往、炮飛馬跳、紅黑紛飛。賽場外，觀棋的群眾，時而相互探討，時而贊嘆驚呼，議論聲和加油聲不斷把比賽推向高潮。
“我真的很喜歡下棋，以前不是太會下，但是通過與高手的不斷交流，這幾年棋藝有了明顯的提高。”本地參賽選手孫續今年剛11歲，不過，他在棋盤上的一招一式，卻頗有“大師”風范。2019年，在爺爺的啟蒙下，孫續開始學習象棋。幾個月后，他的棋藝就超過了爺爺，在村子周邊“頗有威名”。
“本次比賽為期兩天，采用積分編排制比賽，九輪之后決出冠亞軍。”柳山居黨支部書記王唱唱說，比賽吸引了全國各地140名選手參加，包括王昊、姚洪新等5位國家級象棋大師。象棋特級大師、全國象棋冠軍、江蘇象棋隊原主教練、江蘇棋院原副院長徐天紅親臨現場并致辭。
“通過這樣的活動，我們可以切磋棋藝，自己的興趣愛好得到了施展。”經過一天的激烈角逐，河南籍象棋大師姚洪新發揮不錯，取得五輪全勝的戰績。
“柳山居象棋文化歷史悠久，有著‘象棋之村’的美譽。”王唱唱告訴記者，關于柳山象棋的起源，村里一直流傳著一個傳說。相傳在楚漢相爭時，劉邦駐兵柳山村，每日以象棋戰法演練軍隊，指揮作戰，取得帝位。兩千多年來，柳山人閑暇時間就經常進行象棋戰法演練，這個習俗一直流傳至今。目前，全村4000人，會下棋的就近2000人，小到七八歲的孩童，大到七八十歲老人都精通棋藝。“為了發揚象棋文化，1983年起，村里每年春節期間都會舉辦象棋比賽，目前已經是第41年。”
“每年春節下象棋已經成了傳統，成了不變的‘年味’。比賽營造了濃厚的象棋文化氛圍，讓大家的生活變得更加充實……”石集鄉參賽選手倪加良今年已經74歲了，從2000年起每年都會報名參加柳山象棋比賽。“比賽不僅為象棋愛好者提供了一個展示自己的舞臺，也拉近了鄰里之間的距離，把大家緊密地聯系在了一起。”
2月13日下午，所有的賽程全部結束。經過兩天的激烈拼殺，代表江蘇隊參加象棋甲級聯賽的王昊獲得公開組冠軍，河南籍象棋大師姚洪新和徐國偉分獲亞軍、季軍。
以棋為媒，有效推動柳山文旅融合發展。石集鄉鄉長立冬冬告訴記者，柳山居以柳山湖國家3A級景區作為依托，以溧河千畝蘆葦蕩為遠景，以柳山民俗歷史為背景，以柳山石房石墻為建筑特色，以象棋文化作為傳統亮點，以休閑度假作為經濟支撐，每年吸引游客20多萬人，人均增收1.5萬元。
