作為鹽城的主城區，鹽都在千年歷史積淀下，形成了獨具魅力的里下河水鄉文化，深厚的文化底蘊和豐富的生態資源，成為發展旅游業得天獨厚的優勢。
近年來，鹽都以融合發展為手段，不斷豐富旅游業態，走出生態高顏值、發展高質量之路，讓“詩和遠方”美麗畫卷在滿足人民美好生活新期待中徐徐展開。
保留原生態
這些年，有著“水韻江蘇”文旅品牌之稱的“水”，在鹽都被演繹得淋漓盡致。
據不完全統計，鹽都全境密布著3980條河道水網，有著典型的里下河湖蕩濕地特色。其中最為重要的就是一湖一河，即大縱湖和蟒蛇河。
大縱湖獨特的濕地資源、美麗的蘆葦蕩，涵養、凈化了千百條河流的水質，湖水清冽甘甜、水草豐茂、野鳥翔集。湖區內各種植物多達120余種、野生動物50余種，這里的人與自然已臻完美的和諧境界。
流經大縱湖的碧波從蟒蛇河一路向東，匯入大海。勤勞淳樸的人們，沿河而居、繁衍生息。經過數千年發展，有了今天的鹽城。所以，發源于大縱湖的蟒蛇河，便是鹽城人民的“母親河”。
早在2016年年初，鹽都就著手河道治理后農文旅融合發展的前瞻性規劃，提出構建“龍頭帶動、廊道貫通、全域覆蓋”的大生態文旅格局，依托蟒蛇河的生態、地理優勢，以河串景，整合沿線旅游資源，構建蟒蛇河水上文化生態廊道。
為保障飲用水源安全、生態安全，蟒蛇河不上污染生態環境的項目，結合生態護坡、種植水生植物等綜合措施，持續恢復濕地生態系統，進一步提高了蟒蛇河的水體自凈能力和環境承載能力，提高現有生物棲息地的質量，保護和恢復了區域生物多樣性。
這樣一來，既保留了原生態的生產生活方式，又恢復了昔時的水上婚禮、舞龍、蕩湖船、打蓮湘、鸕鶿捕魚等生活場景，讓游客來這里，看得見水、望得見田、記得起鄉愁。
做足水文章
蟒蛇河見證了鹽都的興盛崛起，奠定了城市格局、拓展了城市地域、繁榮了城市經濟、豐富了城市人文，是這片土地的“生態瑰寶”和“城之命脈”。
如何利用好“城”與“河”的獨特優勢，做足水文章、釋放水活力？近期，市行政管理學會就市區文旅產業發展開展專題調研，提出以打造“百里水廊”為引領，進一步完善環城濱水風光帶的設想與相關建議。這一設想，與群眾對宜居宜業城市的期盼需求高度契合。
最好的文旅項目，是讓本地居民成為項目的建設者、消費者和分享者。蟒蛇河是市區內最重要的水體，社會各界關注度非常高，大家普遍認為現在河畔有美麗風景、清澈河水，老百姓心情很舒暢，也希望能將文化和故事融入其中，豐富提升城市形象。
“只有讓身邊環境變美、文化活動多樣，才能給百姓帶來實實在在的‘紅利’。”鹽都區委區政府提出，“百里水廊”不只停留在景觀帶的單純設想，更重在推動“城”和“水”的互動共生，推動生態人文優勢向產業發展優勢轉變，拓展提供更多服務業態和就業空間，最終實現致富群眾、造福人民。
寫好“河與城”文章，是成熟度和成功率極高的一條路徑。眼下，蟒蛇河沿線有三胡故里、宋澤夫故居等一批古村舊居，還準備開發沿岸歷史遺存。整條廊道的沿途景點布局、驛站可達20處之多。如能按照“河為線、景為珠，線串珠、珠帶面”的思路，以“百里水廊”為主軸，將沿途眾多散落的歷史文化和生態景觀串聯，多點聯動發力，形成一個貫穿城區、鏈接郊野的“沿河環城生態文旅帶”，就完全可以再添一項重磅級旅游品牌，讓人們通過品味文化、擁抱生態，來認識鹽都、感悟鹽城。
發展“生態+”
多年來，鹽都堅持以生態旅游為重心，立足資源稟賦，發揮生態優勢，實現碳匯地功能，發展“生態+”經濟，不斷發揮國家生態文明建設示范區帶頭作用，全力建設雙碳示范城市，蹚出一條全新路徑：
——湖區改善，休閑度假引關注。大縱湖旅游度假區實施退漁還湖、引江入湖、生態修復、污水處理等四大保護工程，生態系統得到了極大改善，充分發揮濕地碳匯作用。大縱湖深水區水質已達國家Ⅱ類標準，每年都有多達20種的珍稀鳥類在此過冬，逐步形成水、鳥、魚共存的良性生態循環系統。
——全域串聯，農旅融合新發展。按照“一湖一河三帶”思路，蟒蛇河舊貌換新顏，項目疏浚河道工程25.8公里，加固提升兩岸堤防51.9公里，新建生態護坡44公里，新建水閘及排澇閘站合計85座，科學系統解決各斷面水資源保護、水利安全等問題，營造以鳥類覓食、棲息為主的生態環境，全線村落與自然和諧共生。
——景區落地，非遺文化煥新機。作為中國兒童文學研學基地，草房子樂園以草房子鄉情文化為主題，以研學教育為中心，以素質拓展為內容，集鄉情、文學、休閑、娛樂于一體。目前，146間鄉野童話親子度假主題套房，可一鍵打包20多項鄉野童話親子體驗，一站式滿足游客游玩需求，充分減少游客在旅途中所帶來的碳排放。
為不斷滿足人民群眾文化和旅游需求，進一步提升“在鹽都遇見美”品牌影響力，鹽都以“暢游鹽都金秋行”為主題，全面整合大縱湖東晉水城、草房子、龍岡桃花源等景區資源，以中秋國慶“雙節”為契機，舉辦第八屆暢游鹽都金秋行系列主題活動。通過多方宣傳，吸引更多游客體驗暢游金秋鹽都的美好樂趣，全面打開秋季旅游市場。
當前，鹽都高度重視生態文明建設，堅持綠色發展，把生態文明建設融入經濟、政治、文化、社會建設各方面和全過程加大生態環境保護力度依托鹽都生態資源大力發展生態旅游、康養旅游隨處可見水透綠美的環境依水而居的村莊“綠富美”的美好愿景正加速實現
