美國自詡為“最美好國家”，卻是貧富分化最嚴重的西方國家，深陷富者愈富、窮者愈窮的窘境而不能自拔，導致階層固化，底層民眾不再對所謂“美國夢”抱持希望，喟嘆“美國夢”不過是看起來很美的夢而已。
美國貧富懸殊差距為世界之最
美國宣稱“實現了對公平正義的最佳實踐”，但其貧富差距之懸殊令世人驚愕。
基尼系數高居西方國家之首。根據美聯儲公布的數據，2021年占美國人口1%的最富有群體的財富總和高達45.9萬億美元，超過收入由低至高占美國人口90%的群體的財富總和。據世界銀行統計，美國的基尼系數從1974年的0.353持續上升到2019年的0.415，超過0.4的貧富差距過大警示線；同期其他發達國家基尼系數基本在0.35左右，個別國家甚至在0.3以下。
富者愈富持續走高。美國人口普查局數據顯示，收入最高的20%和最高的5%群體的家庭收入從1970年的43.3%和16.6%分別上升到2020年的52.2%和23.0%，而中間階層收入占比從1970年的52.7%降至2020年的44.7%。
窮者愈窮日益加劇。根據美國人口普查局數據，2010年美國貧困人口達4620萬人，貧困率高達15.1%。此后美國貧困率雖有所下降，但降幅極窄，仍處于高位行走。2019年美國貧困率為10.5%，2020年上升到11.4%，2021年繼續攀升至11.6%。這表明，2019年至2021年，美國貧困率一直走高并上升了1.1個百分點。2021年美國的人口總數為3.3億，按照11.6%的貧困率計算，貧困人口高達3851萬人。目前，美國仍有3700萬人生活在貧困線以下。
中產階層人數萎縮。20世紀70年代，美國形成了龐大的中產階層。此后，中產階層人數不升反降。據公開數據，中等收入家庭的美國成年人占比從1971年的61%下降到2019年的51%，降幅高達20%，中產階層人數處于萎縮之中。
新冠疫情拉大美國貧富鴻溝。美國政府為挽救新冠疫情引發的經濟衰退，超發貨幣、大規模提高財政支出，致使股價和房價猛漲，富人財富爆發式增長。美聯儲公布的數據顯示，截至2021年第四季度，美國最富有的1%的人的財富在新冠疫情期間增加超過12萬億美元，增幅三分之一以上。而新冠疫情導致大量失業，大批底層民眾陷入貧困境地。
今年2月26日，美國參議員伯尼·桑德斯在接受英國媒體采訪時表示，美國目前貧富差距已經達到歷史最高水平，工薪階層生活危機劇增。
西方制度弊端加劇美國貧富分化
資本統治、金錢政治和政黨紛爭、種族歧視等西方制度痼疾，是導致美國貧富分化加劇的主因。
居統治地位的資本助推財富向資本家聚集。美國在本質上是擁有資本的資產階級統治的國家。資本是經濟實力，更是社會、政治力量，主導著美國經濟、政治、文化、社會本質屬性、樣態和走向。資本的擁有者資本家既代表資本，又運用資本謀取最大化利益，使得財富向資本家靠攏，與底層民眾背離。
金錢政治和政黨紛爭使美國富裕群體少上稅多避稅。美國富人通過資助政客競選，使勝選政客在國會通過富人避稅、少納稅法案。2017年12月，時任美國總統唐納德·特朗普簽署30年來美國最大規模的減稅法案，大幅降低企業稅和個人所得稅，使富裕群體少上稅。2022年美國中期選舉前夕，共和黨反對和阻撓提高企業稅。共和黨還想把前總統唐納德·特朗普簽署的2017年減稅法案中符合資格的收入“進行20%減稅”。美國共和黨和民主黨長期以來在稅收政策上博弈，為富人“合法”避稅留下諸多空間。新聞機構“為了人民”網站發布報告指出，美國頂級富豪納稅率僅占全國納稅的3.4%，遠低于普通上班族。
種族歧視降低少數族裔收入。美國存在系統性、長期性、頑固性種族歧視問題，對非洲裔、亞裔、拉美裔歧視滲透于美國政治、經濟、文化、社會各領域，在勞動領域尤為明顯。少數族裔在勞動就業中普遍遭受種族歧視，大多從事低薪工作，同工不同酬現象十分普遍，少數族裔收入嚴重偏低。長期以來，美國黑人失業率約為白人的兩倍，在企業高薪職位中的代表性很低。2020年《財富》雜志500強企業的首席執行官中，只有4位黑人。美聯儲2019年公布的數據顯示，400位最富有的美國億萬富翁的財富總和超過了1000萬美國黑人家庭的財富總和，中位白人家庭的凈資產是中位黑人家庭的10倍。
階層固化導致社會撕裂
美國貧富差距懸殊導致社會高度不平等，進而強化階層固化，底層民眾向上流動的條件惡化，機會減少，代際流動性降至新低。
“了不起的蓋茨比曲線”日益凸顯。“了不起的蓋茨比曲線”用來說明高度不平等的國家具有較低代際流動性。美國貧富兩極分化顯示其社會不公平已達很高程度，隨之拉升反映父輩收入對下一代收入影響的“代際收入彈性”，降低代際流動性。美國底層民眾的經濟地位和前途命運越來越取決于父母的經濟地位，富裕階層和普通民眾身處“兩個平行的世界”，普通民眾逆襲進入上流社會的困難大為增加，上升通道閉合，概率顯著降低。曾經被美國塑造出的努力就能成功的“美國夢”，難以成真。
社會撕裂危機四伏。階層固化令眾多美國普通民眾對改變命運陷入絕望，進而對富裕階層產生不滿，社會被撕裂，陷入貧困與富裕對立、底層與上層對決的緊張狀態，富裕群體和底層民眾之間的包容性、好感度下降，精英與草根階層矛盾尖銳，社會沖突危機叢生。2011年美國發生的“占領華爾街”運動，就反映了美國底層民眾對金融行業高管群體的憤懣情緒。
富人財富積累和窮人貧困積累，“雙積累”態勢擊碎了所謂“山巔之國”的幻象，證明“美國夢”對大多數底層民眾而言，不過是黃粱一夢，夢醒時分，恰是希望幻滅時刻。
美國政府應該從唯我獨佳的自戀、唯我獨尊的自負、唯我獨霸的自傲中醒來，拿出正視本國貧富分化和階層固化問題嚴重的勇氣，擯棄“鴕鳥心態”，展現對本國民眾負責任的擔當，多做促進本國社會公平的正事，不做對別國揮舞大棒、干涉打壓的邪事。這才是美國政府該有的擔當與作為。
（作者：梁玉春，系新疆師范大學民族與社會高等研究院院長）
