新華社華盛頓2月24日電 美國勞工部日前宣布，該部門調(diào)查發(fā)現(xiàn)美國一家食品衛(wèi)生公司非法雇傭上百名童工從事危險工作。
美國自詡“人權(quán)衛(wèi)士”，卻屢屢因嚴重童工問題受到國際勞工組織點名批評，其系統(tǒng)性違法行為嚴重侵犯未成年人人權(quán)。請看新華社記者的報道——
他們從事危險工作
據(jù)介紹，這家“包裝衛(wèi)生服務(wù)公司”（PSSI）總部位于美國中西部威斯康星州，是美國最大食品安全衛(wèi)生服務(wù)供應商之一。該公司已就非法雇傭童工行為支付150萬美元民事罰款。
美國勞工部調(diào)查顯示，該公司雇傭至少102名13歲至17歲童工從事危險工作，讓他們在阿肯色、科羅拉多、印第安納、堪薩斯、明尼蘇達、內(nèi)布拉斯加等8個州13處肉類加工廠上通宵夜班。
調(diào)查人員還發(fā)現(xiàn)，這些兒童工作時使用危險化學品清潔背鋸、胸骨鋸、劈頭機等肉類加工設(shè)備，至少3名兒童曾受傷。
這是2022年2月4日在美國首都華盛頓拍攝的美國勞工部大樓。新華社記者劉杰攝
美國勞工部針對內(nèi)布拉斯加州一家肉類加工廠的起訴書顯示，2021年12月至2022年4月，一名14歲的兒童在該工廠打工，一周工作5天到6天，從晚上11點開始到凌晨5點結(jié)束，清洗“切肉的機器”。
美國勞工部官員杰西卡·魯曼表示，本案童工違法行為是系統(tǒng)性的，清晰體現(xiàn)涉案公司各層級失職。這些兒童本不該受雇于肉類加工廠，而雇主沒能從一開始防止童工違規(guī)發(fā)生。
另據(jù)勞工部中西部區(qū)域管理人員邁克爾·拉澤里透露，該公司系統(tǒng)里標記出一些未成年人名字，但這些標記被忽視。當調(diào)查人員帶著授權(quán)令抵達該公司時，那些招募、雇傭和監(jiān)督童工的人員還試圖對調(diào)查工作進行破壞。
美國勞工部近期另一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，位于賓夕法尼亞州7家麥當勞餐廳特許經(jīng)營者讓154名14歲和15歲兒童在法律不允許的時間段工作，而且每周工作時長超過法律規(guī)定。此外，雇主違反聯(lián)邦法律，讓9名16歲以下兒童操作深炸鍋。
去年，美國南部亞拉巴馬州兩家汽車零部件供應商被曝光雇傭童工，其中一家金屬沖壓工廠雇傭多達50名兒童，年齡最小的只有12歲。
這是2022年8月16日在美國首都華盛頓拍攝的白宮。新華社記者劉杰攝
他們沒有童年
美國1938年出臺《公平勞動標準法》，禁止14歲以下兒童在美國大多數(shù)行業(yè)工作，允許14歲至16歲兒童在特定行業(yè)工作有限時間，允許16歲至17歲兒童被雇傭從事非危險工作，且工時不限。
新冠疫情暴發(fā)后，美國經(jīng)濟及勞動力市場受到嚴重沖擊，不少商家和雇主把目光投向未成年人以緩解勞動力短缺，違法行為明顯增加，一些州甚至還考慮立法放寬對雇傭童工的限制。
據(jù)美國勞工部此前公布的數(shù)據(jù)，僅2021年財年該部門就調(diào)查發(fā)現(xiàn)2819名兒童被非法雇傭，對雇主民事罰款累計近340萬美元。其中，在田納西州一起案件中，一名16歲少年進行高空建筑作業(yè)時不幸墜亡。
尊重和保護兒童權(quán)利、使他們免于從事繁重勞動是國際社會的共識。美國迄今仍未批準聯(lián)合國《兒童權(quán)利公約》，童工問題觸目驚心，尤其是在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。據(jù)美國非營利組織“農(nóng)場工人就業(yè)項目聯(lián)合會”提供數(shù)據(jù)，估算美國仍有50萬至80萬名童工在農(nóng)場工作。
美國童工相當一部分是移民，不少人是孤身來到美國、沒有身份，只能在美國“打黑工”再把錢寄回家鄉(xiāng)，沒有所謂童年可言，更難以獲得適齡教育。
美國童工問題專家、美國勞工部前官員邁克爾·漢考克認為，童工是美國“看不見的問題”之一，對于大眾來說沒那么顯眼，但對于童工受害者來說，是一個真正的問題。童工問題剝奪了孩子們受教育的機會，將他們置于危險境地。打工會讓他們在身體、智力等方面的發(fā)育倒退。
“這是我們不能忽視的問題，必須優(yōu)先解決?！睗h考克說。（記者：孫丁、劉杰、胡友松；剪輯：程大雨、沈浩洋、王沛；編輯：王申、馬曉燕）
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