美國是貧富分化最為嚴重的西方國家，在富者愈富、窮者愈窮的困局中越陷越深。美國人口普查局最新數據顯示，2021年美國基尼系數達0.494，再創新高。貧富分化已成為美國社會痼疾，是美國民主人權的嚴重污點。
20世紀70年代以來，美國收入不平等和財富懸殊程度日益加深。美聯儲的數據顯示，2021年美國最富有的1%的人口財富總和達45.9萬億美元，這一數字超過了底層90%美國人的財富總和。彭博社指出，財富越來越往“金字塔”頂端集中，這是美國貧富差距繼續擴大的最新信號。與此同時，美國仍有3700萬人生活在貧困線以下。據美國皮尤研究中心最新發布的調查結果，1/4的美國家長表示，在過去的一年中，他們有時無法負擔家人所需的食物或無法支付房租、抵押貸款。諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨犀利指出，美國已經成為一個滿是窮人的富國，一個巨大的鴻溝正橫亙在上層階級與其他階級之間。
新冠疫情發生以來，美國貧富分化問題進一步惡化。由于貨幣超發和大規模財政支出助推股價和房價猛漲，美國最富裕階層迅速擴大了自己的財富。美聯儲關于家庭財富的報告顯示，截至2021年第四季度，美國最富有的1%的人口財富總和在疫情期間增加超過12萬億美元，增長1/3以上。與此同時，疫情引發的經濟衰退導致大量美國人失業，低收入者經濟狀況進一步惡化。美國《大西洋月刊》報道說，美國低收入人群感染新冠病毒后，通常會延遲去看醫生，因為他們根本沒有錢。更諷刺的是，疫情期間，越是需要救助的特困人群，越是難以觸及美國各項福利措施。聯合國人權專家指出，美國應對新冠疫情的政策辜負了窮人。
貧富分化加劇美國社會不公。在美國，高等教育資源總是不成比例地向富人傾斜，低收入人群失去平等受教育的機會。一項統計顯示，在38所美國精英大學中，來自收入水平前1%美國家庭的學生數量多于來自收入水平處于后60%美國家庭的學生數量。美國住房和城市發展部報告顯示，2020年全美有超過58萬人無家可歸，其中22.6萬人露宿街頭、住在汽車或廢棄建筑物中。《美國醫學會雜志》的一篇研究報告指出，受新冠疫情影響，美國加州最貧窮階層和最富裕階層的平均預期壽命差距擴大到15.51歲。種族矛盾加深、城市騷亂頻發、暴力犯罪嚴重……美國社會亂象叢生，都與貧富差距擴大密切相關。
貧富分化痼疾難除，與美國的政治制度和美國政府代表的資本利益密切相關。“在美國政界，有兩樣東西很重要，第一是金錢，第二我就不記得了。”100多年前，美國聯邦參議員漢納這樣形容美國政治。在金錢政治的影響下，美國政府的權力更傾向于為擁有資本的少數富人服務，而不是為大多數選民的利益服務。美國智庫尼斯卡寧中心的研究顯示，美國國會議員對富人的反應速度要遠快于對窮人的反應速度。窮人代表的缺失已擴散至美國政治的各個層面。新加坡學者馬凱碩指出：“美國是一個富豪統治國家，而不是一個民主國家。民主代表的是民有、民治、民享的政府，富豪統治則意味著，政府是被那1%的富豪有、富豪治、富豪享。”
作為頭號資本主義國家，美國光鮮的面紗遮掩不住貧富分化的冷酷現實。無法解決貧富分化問題的美式民主，無疑是虛偽的。美國應傾聽底層民眾的呼聲，正視國內貧富差距加劇的嚴峻現實并解決問題。
《 人民日報 》（ 2023年02月24日 17 版）
