在溧陽的新四軍江南指揮部紀念館，陳列著一個銹跡斑斑的縫紉機機頭，這臺縫紉機頭是當年新四軍江南指揮部被服廠的。1982年在水西村籌建新四軍江南指揮部舊址陳列館時，由原新四軍江南指揮部被服廠的工人朱田金捐贈給紀念館。
1939年8月，新四軍軍部決定新四軍第1、第2支隊由陳毅統(tǒng)一指揮，成立新四軍江南指揮部，統(tǒng)一領導第1、第2支隊。11月7日，新四軍江南指揮部在溧陽水西村公開宣布成立，指揮陳毅，副指揮粟裕，參謀長羅忠毅，政治部主任劉炎、副主任鐘期光。指揮部轄第2團、新6團、第4團、挺進縱隊和地方武裝，共1.4萬余人。
在抗日軍民的支持下，新四軍隊伍迅速壯大，為了保障部隊的被服供應，新四軍江南指揮部隨即建立了自己的被服廠，廠址在離指揮部不遠的大達咀村。由于是白手起家，被服廠初創(chuàng)時處境極為艱難，工人一般是有縫紉技術的，被雇請并帶上縫紉機到部隊服務，領取較低的工資，被稱之為“外工”；也有一部分是有軍籍的，享受供給制，被稱之為“內工”。
生產(chǎn)中所用布匹等材料有些是從集市上購買的，有些通過地下黨從敵占區(qū)采購，還有些是從敵人手中繳獲而來。大量的被服生產(chǎn)依靠手工縫制，那時縫紉機極為稀缺。而朱田金珍藏的這臺縫紉機，是他當年和母親帶著進入新四軍被服廠的。
被服廠借用大達咀村老百姓的住房做工作場地，不但生產(chǎn)縫制被子和軍衣，還利用生產(chǎn)間隙為部隊縫制了大量的綁帶、米袋、子彈袋、干糧袋等，生產(chǎn)十分忙碌。工人們嚴格執(zhí)行“三大紀律八項注意”，不拿群眾一針一線，同時嚴把產(chǎn)品質量標準，不漏一針、不虛一線，注重節(jié)約，提出“多節(jié)省一寸布多縫一件軍衣”和“早點把冬裝送到前線去”的口號。大家團結友愛，生產(chǎn)熱情很高，被服廠的工人們都非常清楚，他們的工作不是為了錢，是為了國家、民族，一切為了前方的抗日將士！
由于部隊發(fā)展很快，前方急需的被服數(shù)量快速增長，被服廠生產(chǎn)任務十分繁重，有些工人一邊啃饅頭一邊踏著縫紉機工作，一天最多可縫制30套棉衣片子。不少同志由于過度疲勞，在夜間工作時打瞌睡，導致頭被撞破、手指被扎，但他們仍堅持以極大的工作熱忱和艱苦奮斗的拼搏精神生產(chǎn)，有力地支援了前線作戰(zhàn)。
戰(zhàn)火紛飛的年代，工人們在完成繁重生產(chǎn)任務的同時，堅持出早操和軍事學習，農(nóng)忙季節(jié)還要盡可能抽出時間幫助老鄉(xiāng)們播種收割。緊張的工作生活和時刻面臨生命威脅的日子，并沒有讓大家放棄樂觀和希望。陳毅司令員執(zhí)筆的《新四軍軍歌》創(chuàng)作完成后，張茜來工廠最先教會江南指揮部被服廠的工人，從此這首軍歌成為他們工作間隙和開會時必唱的軍歌。
時光荏苒，1984年11月7日上午，新四軍江南指揮部舊址陳列館開館暨陳毅、粟裕全身塑像揭幕儀式在水西村舉行，時任全國人大常委會副委員長葉飛、中顧委委員惠浴宇和全國政協(xié)常委管文蔚等40余位新四軍老戰(zhàn)士，和新四軍后代陳昊蘇、粟戎生、傅寧等專程前來參加。
許多當年在水西村戰(zhàn)斗過的新四軍老戰(zhàn)士都記得新四軍江南指揮部的被服廠，水西儀式結束后他們紛紛來到了附近的大達咀村，參觀新四軍江南指揮部的被服廠舊址。40年后的重游故地，給老人們留下了極其難忘的印象。
撰稿人：任建中
以上資料由新四軍江南指揮部紀念館提供
