2月13日，夜幕低垂，華燈初上，興化市竹泓鎮的非遺小鎮游走燈會也熱鬧上演。一艘艘裝飾精美的木船在街巷中緩緩穿行、展示，船身上點綴著各式各樣的燈籠，宛如流動的璀璨星河，照亮了水鄉夜色，也映照著這座歷史文化名城深厚的文化底蘊。
興化，古稱“昭陽”，又名“楚水”，位于江蘇中部，地處江淮之間，里下河地區腹地，總面積約2400平方公里，水域面積約占四分之一，河網縱橫、湖蕩棋布，不僅孕育了獨特的水鄉風貌，更賦予這座擁有2300多年歷史的古城豐厚的遺存——興化現有各級文物保護單位110處，尚未核定公布為文物保護單位的不可移動文物119處，歷史建筑110處，歷史文化街區2片，各級非物質文化遺產代表性項目124項。2024年底，興化獲批成為第143座國家歷史文化名城。
水鄉之魂筑農耕奇觀
冬日，垛田也不閑。站在垛田街道高家蕩村一處小橋上放眼望去，青菜、香蔥、蘿卜，構成了遠近高低、生機勃勃的綠意。77歲的村民楊懷壽劃著船來到自家垛田上，一釘耙一釘耙翻著地，進行田間管理。
具有辨識度的“垛田”是怎樣形成的？它與興化古城有何關系？
“垛，是水中壘起的高地，也是興化城市建設的基礎。”興化市歷史文化研究會相關負責人介紹，南宋初期黃河奪淮，明代中期黃河全流奪淮，大量泥沙侵入里下河，興化境內的河流湖蕩迅速淤積，形成壘土成垛的基礎。隨著人口增長，人多地少的矛盾出現，慢慢形成了里下河特有的農耕方式——垛田。垛田除了頂上平面，四周坡面也可栽種，稱為“四面環水、五面耕耘”。
垛田不僅是一種農業系統，也是特殊的水利系統，體現了人們利用自然，與自然和諧相處的過程：明清時期，里下河是保障漕運的泄洪區，為了抵御洪水，人們不斷加高垛田，從2米、3米加高到5米、7米；隨著新中國成立后全流域水利工程建設，垛田又經歷了逐步“放岸”的過程，下降到1米、2米，直到幾十厘米。
興化市歷史文化研究會相關負責人告訴記者，垛田比較零碎，無法種植水稻，明代中期主要種植瓜果蔬菜，成為古城的“菜籃子”；清代時大面積種植藍草，并制造出一種重要染料——藍靛，促進古城印染工藝的發展興盛。20世紀30年代，隨著“洋布”流行，藍靛產業退出歷史舞臺，垛田開始種植油菜等經濟作物，現在則是小蔥、油菜、萵苣等四季輪作。垛田作物的變遷，記錄下地形的變化，以及經濟、社會的發展。
“興化垛田是當地最具辨識度的名片，2011年已入選江蘇省省級文保單位。”興化市申報國家歷史文化名城領導小組辦公室負責人介紹，作為江蘇唯一的“全球重要農業文化遺產”“興化垛田傳統農業系統”區域總面積約46.8萬畝，其中核心區面積約6萬畝。為挖掘好、保護好興化的這塊“金字招牌”，興化市對垛田制定保護范圍、保護標識，并設專人保護管理；此外，泰州市還制定了相關保護條例，全方位保護獨特的垛田地貌。2019年，興化垛田入選全國重點文保單位。“興化垛田保護工作的提檔升級，對于興化市成功申報國家歷史文化名城至關重要。”興化市申報國家歷史文化名城領導小組辦公室負責人說。
青磚黛瓦留歲月痕跡
走進興化城東的東門歷史文化街區，火紅的燈籠、喜慶的對聯將街道裝扮一新。行走其間，這條僅300多米長的魚骨狀老街，保留著“青磚黛瓦馬頭墻”的傳統風貌，兩側建筑多為“前店后宅”“下店上宅”形式。竹巷等支巷中，古老的手工作坊延續至今。
從古到今，這里一直是興化最重要的商業街之一。興化市文史專家介紹，興化古城“連垛成城，城浮垛上”，土城墻串聯起相鄰垛島。城墻將老城區劃分為城內和東南西北四門外關廂。明清以來，以東關廂最為繁華，即現在的東門歷史文化街區。銷售瓜果蔬菜的垛上居民、販賣湖蕩魚蝦的漁民等，多從東門大碼頭登岸，形成商貿發達的“金東門”。
在城市的發展變遷中，街巷風貌體系保存完整，居民安居樂業——發展與保護之間的平衡是怎樣做到的？
興化市住房和城鄉建設局申報辦項目實施組負責人介紹，申報工作啟動前的幾年，興化就已開始歷史街區的保護與發展工作，最初的主旨是“修舊如舊”的原真性保護。全國重點文物保護單位“上池齋”藥店就在這個時期進行過一次大修。
修繕工作的文史顧問回憶，這座清代建筑經歷過多次小修小補。2010年前后，因為瓦礫破碎、屋面漏雨和部分木結構腐爛，進行了落架大修。“用古法制新瓦、以同材料替換椽子，在當時已很‘時新’，但現在看仍有遺憾。”修繕工作的文史顧問讓記者查看柱子上的油漆，“修繕后用渾水漆統一涂刷，歷史的痕跡被掩蓋，更導致新舊難辨。”
2017年以來，興化按照小規模、漸進式的“繡花”方式，因地制宜推動街區有機更新，在歷史建筑的修繕上，講究“最小干預原則”。記者看到，2020年修繕的清代建筑“楊氏當典”采取了留白方式：墻面上，拆除的老磚被重新利用；梁柱上，不同材質的修補痕跡清晰可辨……就像一圈一圈年輪，記錄著它親歷的歲月更迭。
街區內后街背巷傳統民居修繕工程同步開展。除了給排水、網線改造等，還在居民自愿和不改變磚木結構的前提下，對原址、原面積、原高度的傳統民居進行修繕，居民僅需承擔新增材料費50%的費用，其余由政府兜底。街區既留住歷史風貌，又新增廚衛等現代化設施。
修繕后的歷史街區怎樣活化利用？2023年，興化市文旅公司在街區開辦了“興好有禮”文創店，煙火氣與文藝范并存的風格很受歡迎，帶動整個街區業態提檔升級，一批茶飲、手作、花店等年輕化業態陸續開起來。目前東門歷史文化街區共有46家店鋪，2024年總營收超600萬元，同比增長23%。
匠心巧制促破木成航
“叮叮咚……”臨近中午，竹泓鎮竹二村的泰州星亞木船公司車間，此起彼伏的敲擊聲交織出一首樂曲，一艘木船正在制作中。
工人們用桐油和石灰與水攪拌，形成“黏合劑”，再將硬木片削制的“灰齒”嵌進船體的板縫中，用錘子和鈍口鑿子從里外兩側將奎麻絲敲打進板縫內。如此多次，填充物就與黏合劑在板縫中充分黏合、渾然一體。
“這是木船制造工序中最復雜的一道——艌縫，其主要目的是斷漏。”國家級非物質文化遺產傳統木船制造技藝傳承人周永干介紹，水鄉垛田的自然地理與耕稼樵漁的現實需求，在歷史的長河里催生出精湛的造船技藝，又在一代代匠人手中堅守傳承。
在時光流轉中，始終不變的是選料備料、斷料配料、破板、分板、拼板、刨板等工序。但變化也不少——船型在變，傳統木船是為適應水系環境的平底船，現在則發展出了景觀船、畫舫船、影視道具船，從農業交通轉入文旅產業；工具在變，拉鋸改進成了電鋸，木尺變成了卷尺，掃描儀測量代替肉眼觀察，還用上了設計圖紙以適配訂單化、個性化需要；制作方法也在變，建筑中的模塊化生產也被借鑒到了木船制作中……
興化市竹泓木船行業協會會長告訴記者，木船制造是竹泓鎮最大的富民產業，全鎮有超過1/10的從業人口，年產值超過7億元。“全鎮形成了互相協作、錯位發展的上下游產業鏈，有專門打鐵的鐵匠、雕花的木匠，也有細分的加工廠；既有越做越大的畫舫，也有越做越小的船模。”興化市竹泓木船行業協會會長說，為打響知名度，鎮里申請了“竹泓木船”公共品牌，搭建電商平臺對外銷售，還制定出現代化行業標準，細化到“6米以上船型，木板厚度超過4厘米”等一系列具體的質量條款。
“全市共有3項國家級非遺——木船制造、清明會船、茅山號子，既有鮮明的地域特色，互相之間也存在很深的淵源。”興化市文體廣電和旅游局非遺科負責人介紹，“清明會船”是全民參與的體育盛會，所用木船就由竹泓鎮制造。會船中，選手們齊唱“茅山號子”為自己加油鼓勁。這是當地從先秦時期發源的勞動號子，隨著農村生產勞動方式變革，已從田間地頭“搬”上更廣闊的舞臺——進校園、進社區，成為節慶表演、重大典禮的重要環節，再次融入火熱生活，煥發出了綿綿不絕的生命力。
