在啟東市沿江沿海縱橫百里水產養殖區域，春節前后，是廣大鄉親一年中最為忙碌的增收致富時節，其出產的特色產品，為國內市場獨有或少有的2.9萬畝淡水一齡蟹種（扣蟹），以及3.1萬畝海水人工養殖三疣梭子蟹、擬穴青蟹及脊尾白蝦。
“蝦兵蟹將”鬧新春
10日上午，寒風襲人，在黃海岸邊450畝池塘的東海鎮“老漁民蟹種基地”，工人們身著半身油褲，蹚入剛抽干水的蟹塘，將躲在成排瓦片下密密麻麻的扣蟹一捧捧收集。隨后，扣蟹經清洗進入基地分揀庫房，又有三四十個工人將之區分公母，打包裝車發往三四百公里外的蘇北駱馬湖河蟹養殖區。
“1月13日以來，除春節放假5天，每天70多個鄉親捕蟹、揀蟹，日均發貨1.5萬余斤。”基地老板施勤力介紹，“20多天里，總共發送蟹種30多萬斤，支付工資23萬多元。”
“‘老漁民蟹種基地’是全市沿江沿海淡水人工養殖產品集中豐收季的一個縮影。”啟東市農業農村局局長陸健提供數據，全市共有6萬余畝海淡水池塘，其中2.9萬畝淡水池塘出產扣蟹，預估畝產值超1.1萬元；3.1萬畝海水養殖區混養收獲的三疣梭子蟹、擬穴青蟹及脊尾白蝦，預計畝均產值可達1.7萬元，成就本土特色產業、促進鄉村振興，帶動數萬農戶共同致富，2024年，該產業支付鄉親務工工資及水面租金總計達1.5億多元。
時下，啟東市2024年度培育的扣蟹已進入銷售高峰，每天外銷總量超100萬斤，平均單價21元一斤。而銷售過半的海水脊尾白蝦單價超35元一斤，年前售罄的擬穴青蟹和年后尚余三四成產量的商品梭子蟹均價則高達80多元一斤。啟東市農業農村局副局長李國強介紹，上述“三蟹一蝦”，俱因具備精品特質，多年在市場競爭中獨占鰲頭。至于海水混養的名貴梭子蟹、擬穴青蟹和脊尾白蝦，更因上市時間正處于元旦、春節兩大節日，大眾消費需求旺盛，其身價也年年居高不下。
荒塘變身“聚寶盆”
啟東市沿江沿海綿延百里大片低洼水田荒塘及灘涂鹽堿地，曾在上世紀相當長時間內成為當地農業生產與環境治理的一大難題。
進入21世紀，市、鎮兩級政府調整產業發展思路，及時發現當地在海淡水產品人工繁育、養殖上，擁有得天獨厚的長江口區域暖濕氣候、海淡水交匯及中華絨螯蟹天然繁育水域等資源優勢，進而引進開發蟹蝦種源、加大技術扶持，促成海淡水養殖產業從無到有、由弱到強，并最終演變成當地特色富民產業。陸健告訴記者，2024年春節前后，全市淡水扣蟹總銷量突破1500萬斤，蟹種輻射國內各大河蟹主產區約60萬畝水域，總產值超3億元。產出海水脊尾蝦逾900多萬斤、三疣梭子蟹100余萬斤、擬穴青蟹50多萬斤，總銷售首次突破5億元大關。
變荒灘水塘為富民“聚寶盆”，啟東市在摸索中累積成功經驗。20世紀初，當地利用沿海堤內荒灘推動實施河蟹大眼幼體苗種繁育，但剛開始幼體成活率偏低、生長時間至少兩年，市場很快陷于低迷。此時，有能人敏銳發現，養殖河蟹如若采用預先培育的扣蟹，則成活率高，且當年即可長成較大規格商品河蟹，增效兩三倍。探得這一商機，啟東淡水扣蟹養殖產業應運而生。隨著優質蟹種日漸搶手，沿江沿海大片淡水荒塘溝河得到充分利用，扣蟹面積逐年穩步提升至目前的2.9萬畝。
隨著淡水低田溝塘變成扣蟹天堂，海邊堤內連片荒灘卻因鹽堿含量高、改造成本大而重陷荒蕪。此時，擁有萬畝圍墾鹽堿地的黃海灘涂公司敢為人先，引入海水混養脊尾白蝦與三疣梭子蟹，在獲得成功的同時，還因產品填補春節前后國內市場空白大受消費者歡迎。此后多年，此養殖模式因產品供不應求、效益持續提升而推廣輻射至全市沿海宜養堤內荒灘，開發利用率將近達100%。
產業創新倍動能
20多年來，啟東市沿江沿海蟹蝦養殖產業長盛不衰、持續興旺，離不開在發展中的創新創造。
科技賦能，產業興旺。這些年里，啟東市不斷加大選育良種、科學增氧、調節水質、優化飼料、防控病害、合理溫控、提升品質等養殖與管理技術的普及運用，促成淡水扣蟹和海水蝦蟹產出持續同步增加，平均畝產從剛開始的三五十斤提升到目前的500多斤，且品質始終處于同類產品前列。
綜合開發，生機勃發。培育扣蟹，約產生10%的低值“小老蟹”，4年前，當地能人從中成功提取珍稀蟹黃，僅此一項，全年增收1500多萬元；蟹種分揀公母，滿足客戶、提升附加值，帶動鄉親務工年增收超1000萬元；同時，蟹農們既開創面向北方寒區的豆蟹銷售新天地，又專為特定客戶開辟延后供種新渠道，年增銷售額又達3000多萬元。
品種更新，注入活力。2020年，當地海水蝦蟹混養池塘開始出現病害增多、蟹種退化、產量下降難題，市漁業專家經多方考察，及時在養殖“老塘”引進抗病害能力較強且品相、口感、質量同樣優異的擬穴青蟹，成功替代產量不斷下滑的三疣梭子蟹，取得顯著成效。歷經4年努力，目前全市推廣面積已達8000畝，畝均增產達3000多元。
生態保護，護航振興。2018年起，啟東市面對蟹蝦高密度養殖帶來的尾水污染風險，主動作為，以生態環保力促產業興盛。在全市所有500多個扣蟹培育大戶中推廣水花生凈水及微孔增氧健康養殖模式，降低成本、提高蟹質、增加效益、實現零污染排放；海水蟹蝦養殖則以“循環過濾+貝魚凈化+光伏發電”等方式夯實生態基礎，覆蓋率超90%。
