春節臨近，記者來到位于長三角生態綠色一體化發展示范區先行啟動區的吳江汾湖高新區（黎里鎮）。
在元蕩之畔，看到冬日陽光灑在湖面上，波光粼粼，輕柔的風拂過泛黃的蘆葦，一群小野鴨掠水而去。農家屋舍、湖鮮飯店、文化禮堂等隱綽于這片田園風光中，其中有一座紅房子音樂餐廳格外引人注目，而它的主人竟是一位來自澳大利亞的國際友人——澳中自貿區商業協會聯盟主席愛德華·唐。
精神矍鑠，風趣幽默，是記者初見愛德華的第一印象。交談后了解到，他來到中國已有20多年，不僅能說一口流利的中文，致力促進澳中的商貿文化交流，還對農文旅融合發展有著獨到見解。他曾獲得2021年度“蘇州之友紀念獎”。
為何會選擇在元蕩畔開一家農家樂？愛德華坦言，好生態是吸引他定居于此的最大因素。汾湖地處長三角核心位置，環境優美、交通便捷，到上海、嘉興、湖州等周邊城市都非常方便。“人們對紅房子總有一種中西合璧、海納百川的情結，我就想到在這片既有田園生活又有水鄉文化的美景中，打造一個新亮點，吸引來自世界各地的人們來打卡，讓各國文化在這里交融。”
眼前的紅房子，是一座帶院子的二層小樓，由元蕩村里的老宅改造而成。墻面由紅磚砌成，門口停著一輛紅色“老爺車”，二樓露臺上有3個大小不一的透明“泡泡屋”，外觀十分特別。
走進紅房子，里面更是“別有洞天”。歐式古典風格的家具、蒼勁秀逸的中國字畫、精細雅潔的蘇繡作品、民國時期的老皮箱，吉他、三角鋼琴等各類西洋樂器……在這里，中國風與國際范完美融合，古典韻味與現代風華交相輝映。
“年初五，幫你留好包廂，停車就在門口湖畔……”循著聲音，記者見到正在接電話的餐廳服務員朱莉亞，她來自上海浦東。“最近預訂春節年夜飯、團隊聚餐的特別多，中飯、晚飯基本上排滿了！”朱莉亞說，元蕩這里湖水清澈，很多游客都是沖著湖鮮來的。
更讓人驚喜的是，紅房子對面的元蕩湖面上，還停著一艘紅客艇，為居民和游客提供又一個可食、可賞、可玩的新空間。順著梯子，登上客艇二層眺望，碧澄的湖水盡收眼底，與周邊的蔥郁植被相映成趣。愛德華手指著對面的一排小洋房說，他的鄰居大多來自上海，也有許多的國際友人，大家常會來他的紅房子、紅客艇聚會。在上海，他還成立了一家愛德華文旅俱樂部，目前擁有130多名會員，他們來自世界16個國家，也經常相約于此休閑度假。
“好風景”帶來“好前景”。愛德華留意到，環元蕩周邊的農村里，越來越多的年輕村民選擇返鄉生活，還吸引了很多周邊城市的年輕研發工作者落戶。“環境美了，人氣旺了，更需要豐富的業態植入，開發出更多百姓喜聞樂見的農文旅融合項目。”愛德華說，環元蕩美麗鄉村群未來可期！
