24日，是梅雨季難得的好天氣。雨水過后，沿著幽曲小徑走進山林，綠色植被如絡石、鹿藿、竊衣、威靈仙、扶芳藤等交織生長，豆娘、蝴蝶、葉甲的身影在光影交錯中若隱若現。這里就是被譽為“繁華都市中生物多樣性保護高地”“江海平原上難得的野生生物基因庫”的軍山自然生態保留地。
說起這片神奇山麓，就不得不提一個人——南通籍著名古人類學家、博物學家周國興。17年前，正是在他的奔走呼吁下，南通市逐步推動落實對軍山東南麓自然生態保留地的封閉式保護工作。日前，周國興教授回到家鄉南通，再次前往軍山東南麓，對該區域動植物資源和自然生態特征進行考察。
情起兒時，執著一生
重回軍山，眼前是蔥蘢草木，耳畔是啁啾鳥鳴，回憶起與軍山結緣的經歷，周國興感慨萬千。
少時的周國興愛游玩，常常投身到劍山、軍山的懷抱，也喜躑躅在馬鞍山的江邊，聽滔滔江潮，對家鄉山水的深厚情感從此根植心中。
20世紀末，一次偶然的機會，周國興發現，從軍山南麓至東麓一帶，不僅有姐妹石、洗馬池、煉丹臺等人文景觀，還有沉積巖層疊加、山崖崩塌后的坡積巖石群、隕石墜落的落星巖等地質自然景觀，以及豐富的野生動植物資源。他被這片山林濕地吸引，其后每年回通都要前往考察。
但在隨后的10年里，軍山東南麓周邊環境的變化讓周國興感到憂心：隨著城市的擴張，這片無人看護的“動植物天堂”被打破寧靜，有樹木被砍伐、有生態被破壞。
軍山東南麓一帶草木豐茂，保留著不少已難覓蹤跡的生物。2009年《南通日報》的報道——《軍山東南麓存有一片自然生態保留地》中記載：國家出版的《中國的野菜》一書中提及，我國319種野菜，近三分之一的種類能在軍山自然生態區內找到。區域內還生長著一棵野生白花梓樹，南通地區僅此一棵。在地處亞熱帶植物區系北緣的江海平原上，這里是不可多得的都市中的“野生生物基因庫”，一旦破壞將難以恢復。
“從家鄉的長遠建設看，除了需要保護歷史文化遺產，也需要保護自然遺產，這是保護一份集體的記憶，是對城市與自然環境演化歷史滄桑的記憶。”2007年8月14日，周國興在《江海晚報》發表署名文章——《給野生生物一席生存之地》，呼吁在軍山建立自然保護區。由此，保護軍山東南麓生態，成為越來越多南通人的共識。
眾人“拾柴”，守護青綠
保護軍山自然生態保留地，凝聚了許多人的努力和汗水。17年間，政府與社會各界攜手同行，護佑了這片生機勃勃的“秘境”。
2009年5月2日，時值南通中學百年校慶，作為杰出校友之一，周國興應邀與市委主要領導座談，并提及軍山東南麓自然生態保留地一事。當月7日，市政府相關領導帶隊，與周國興和本地專家學者一同前往軍山進行實地踏訪。其后，規劃、文化等部門經過多次實地調研，幾經修改，最終形成了《“軍山自然生態園”保護建議方案》，揭開了官方保護序幕。
2014年初，市政府正式出臺《南通市生態紅線區域保護規劃》。其中，軍山原生態自然保留地被劃上一級生態紅線，實行封閉式管理。
2016年以來，市委、市政府認真貫徹落實習近平總書記“共抓大保護、不搞大開發”的重要指示精神，對五山及濱江片區高起點規劃，并實施生態修復工程。
……
與此同時，社會各界也行動起來。2007年，以周國興為首的軍山生態保留地專家組自發組建起來，從最初四五人發展至如今的18人團隊，專家組成員至今仍以顧問的身份為軍山保護提供意見建議。2010年8月，南通博物苑成立“軍山自然生態區”保護調查課題組，對面積約8.2公頃的自然生態核心區域開展了為期2年的系統調查，初步厘清自然生態區內有植物389種、動物220多種。面對保留地中外來強勢物種的入侵，以有機農業專家嚴偉東為代表的江海志愿者們連續十幾年參加清除“加拿大一枝黃花”行動。
“對于軍山東南麓的生態保護工作，我很滿意。”回顧這一歷程，周國興說：“政府投入了大量的資金來支持，媒體的大力宣傳推動更多人意識到保護生物多樣性的重要性，我們民間的專家組成員、志愿者也功不可沒。”
重逢故土，生機勃勃
5月底，87歲的周國興回鄉，邀約南通日報社老報人賈濤根、黃俊生，相關領域專家嚴偉東、金峰、顧衛兵、邢玲燕、居衛東、陸琴等曾參與到軍山東南麓自然生態保留地保護工作的“老同志們”，再次踏入這一片“神奇的山麓”。
漫步在郁郁蔥蔥的樹林之間，還是十多年前的那條路，還是十多年前的那群人，但風景已經大不相同。耳邊是布谷鳥遙遠的歡鳴，頭頂有幾只鷹隼在低空盤旋，腳邊還有不知名大型野生動物的新鮮糞便，同行的專家們猜測是梅花鹿留下的痕跡。
“這里的鳥語花香，我又有好幾年未曾見到聽到了！”周國興很激動，仿佛這里的一草一木、每一只小動物都在與他交流。
“小姬蛙呢？小姬蛙還在不在啦？”走近一處水泊，周國興向身邊同伴反復詢問。原來，在多年前的一次調研中，他一次無意地伸手，一只姬蛙跳入掌心。提及此事，周國興面露驕傲：“我來太多次了，這里的小動物都認識我了！”
“軍山東南麓這塊自然生態保留地的特色和價值不在于其珍稀性，也不在于有多少一級或二級保護動植物，而在于其在特定的環境中保留了江海平原的物種多樣性。”周國興表示，擇善而棲是動植物的天性，如今周邊景區大多已經開發，出于求生本能，野生物種必定要尋找新的庇護所。“軍山東南麓這片區域保護好了，不僅僅是南通的、江海平原地區的寶藏，更具有世界自然遺產的價值。”
過去俯瞰軍山東南麓，還有不少村居民宅坐落其中，如今已經是大片林木、水系。當年保護愿景已變為現實，下一步，人們應該如何與這片山林更好相處？
“少折騰！”專家組成員之一、動植物專家居衛東教授笑道。他表示，保留地是一個會“呼吸”的濕地，生態已經自成體系，最大的保護就是盡量減少人為干預，“不過像加拿大一枝黃花、棕櫚等外來強勢物種在這里過度泛濫，需要進行清理，保持這塊土地的本土性、純潔性。”
“對軍山野生物種的監測還應持續，但由于耗費時間、人力成本較大，需要更多專業人員的參與。”嚴偉東表示，目前，專家組初步計劃在保護區設立軍山生態保留地工作室，一年四季對保留地整個生態系統中的動植物開展觀察，針對其中變化提出更多切實可行的保護意見，同時收集一定樣本制作成標本，通過后期宣傳，讓更多人加入保護軍山保留地的隊伍中來。
