特約評論員/李群
運河三千里，最美是揚州。
江蘇揚州是大運河的原點城市，也是聯合申遺的牽頭城市。2014年6月22日，卡塔爾多哈，第38屆世界遺產委員會會議現場，隨著大會主席一聲“祝賀中國”，中國大運河正式通過審議列入《世界遺產名錄》。
從沒有哪一座城的命運，如揚州一般和運河息息相關。揚州位于長江下游的出海口，京杭大運河由北向南貫穿其中。縱橫交錯的發達水系客觀上決定了揚州因水而興的命運，同時也成就了其“中國運河第一城”的美譽。
習近平總書記強調：“大運河是祖先留給我們的寶貴遺產，是流動的文化，要統籌保護好、傳承好、利用好。”申遺成功以來，揚州不僅對境內的10個遺產點和6段河道以及古鎮、古閘、古壩、古碼頭、古民居等應保盡保，還把握社會需求之變，通過創作符合時代審美的運河文藝作品、恢復具有人文氣息的市井生活、開發旅游產品、打造眾創空間等舉措，推動運河遺產的創造性轉化、創新性發展，讓傳承千年的運河人文生活觸手可及。揚州先后建設了以揚州中國大運河博物館為標志性建筑的多個重點項目，推動大運河從“地理空間”走向“文化空間”。
文化連接著一座城市的過去、現在和未來，揚州擁有豐富的運河文化遺存。時光深處，一代代傳承者以他們的智慧和匠心，守護揚州的傳統文化。如今的揚州，濃郁的人文底蘊還是在大街小巷隨處可感。由長江入運河，瓜洲古渡、運河三灣、瘦西湖等景致串珠成鏈，古韻今風使人流連。歷盡滄桑的大運河揚州段煥發出新的生機與活力。
有運河才有了今天的城市文明與繁華。她潺潺流淌、潤澤千年，賦予了城市歷史的厚度與創新的高度。今天的運河正在指引著人們向“綠”而行，共同建設一個清潔美麗、幸福安寧、開放包容的運河城市。揚州作為“運河城市實施聯合國2030可持續發展議程樣板城市”，使用綠色節能材料，用綠色能源替代傳統能源，實施綠色化改造……推進綠色可持續化發展始終在路上。今天的揚州，先后創成國家創新型城市和全國小微企業創新創業示范基地，實現高質量發展與高品質生活互促并進。
河清則城美，水活則流長。于揚州而言，大運河兩岸是生態美的真實寫照。穿城而過的古運河，是揚州的“主動脈”，亦是揚州的“母親河”。大運河上是往來繁忙的運輸貨船，大運河兩岸則是充滿煙火氣息的鄉鎮。河道生態美觀、文化遺產美麗、人民生活美好、文明交流美妙，這是沿線群眾對大運河的期待，也是大運河文化帶建設在新發展理念下實現高質量發展的圖景。揚州，何以“世界運河之都”？從歷史時光里的舳艫千里、漁火延綿，到現實圖景里的物阜民豐、水清岸綠、文脈流淌，運河兩岸，生機勃勃。
大運河兩岸的每一座城市都是中華文明這部雄渾交響中的一個樂章，而揚州作為文脈連綿的歷史名城，更是諸多樂章獨具魅力的一個段落。今天的揚州，作為世界運河之都，正在講述越來越多、越來越精彩的運河故事。（李群）
