8月24日，2023世界運河城市論壇在揚州開幕。全國政協副主席、九三學社中央常務副主席邵鴻出席并講話。省委書記信長星致辭，省長許昆林主持開幕式。
邵鴻指出，運河銘刻著歷史的記憶、承載著當今的變化、昭示著未來的進步，是人類文明傳承發展的重要載體，是我們的共同財富和精神家園。作為人工運河的典范之一，千百年來，中國大運河穿越歷史、日夜奔騰、流淌至今，推動了經濟發展、文化傳播、社會變革，恰如中華文明延綿不斷、一脈相承、生機盎然，集中體現了中華民族的偉大創造精神、偉大奮斗精神、偉大團結精神、偉大夢想精神。保護好、傳承好、利用好運河文化，是時代賦予我們的光榮使命，也是運河城市的共同責任。中國始終高度重視大運河文化的保護傳承利用。當前，我們正深入學習貫徹習近平總書記重要指示精神，積極推進大運河文化帶和國家文化公園建設，讓這條致富河、幸福河永遠浸潤人心、造福人民、澤被后世。本次論壇以“運河城市遺產保護與綠色低碳發展”為主題，回應了當今時代運河城市經濟社會發展面臨的共同挑戰，契合了運河城市的共同愿景，必將為促進世界運河城市人文交流合作、綠色低碳發展、實現共同繁榮注入新的動力。希望全球運河城市進一步攜起手來，堅持保護第一，推進運河遺產永續利用；堅持生態優先，推進運河城市綠色轉型；堅持創新驅動，推進運河城市活力迸發；堅持合作共贏，推進運河文化交流互鑒，以最大的熱忱為運河城市遺產保護和綠色低碳發展作出應有的貢獻。江蘇是孕育中國大運河的搖籃和核心遺產區域，揚州是中國大運河的原點城市和申遺牽頭城市，希望繼續發揮優勢，在大運河文化保護傳承利用上走在前列，在建設中華民族現代文明上展現更大擔當和作為。
信長星在致辭時向遠道而來的中外嘉賓表示歡迎，向長期以來關心支持江蘇發展的海內外朋友表示感謝。他說，運河及運河文化是國際對話交流的重要平臺和“通用語言”。中國大運河跨越古今、縱貫南北、聯結中外，匯通長江、黃河，共同孕育了光輝燦爛的中華民族文明，在創造性轉化、創新性發展中綻放著新時代的璀璨光彩，必定會成為建設中華民族現代文明的重要源頭活水。大運河、長江、故黃河的經緯交織，讓江蘇成為中華文明的重要發祥地。新征程上，我們將認真落實習近平總書記賦予的“在推進中國式現代化中走在前、做示范”重大定位和“在建設中華民族現代文明上探索新經驗”重大要求，守護綿延的文化根脈，暢通鮮活的生態綠脈，壯大涌動的經濟動脈，努力把大運河江蘇段打造成保護世界文化遺產的精品工程、彰顯中華民族現代文明的鮮明標識，建設成城河共生、人河相親的美麗家園和江蘇地理版圖上的“美麗中軸”，塑造成享譽中外的繽紛旅游帶、展示中國式現代化江蘇新實踐的靚麗名片。多姿多彩是人類文明的本色。我們將以運河和運河文化為媒，與海內外朋友深化交流合作，攜手為世界文明交流互鑒貢獻更多力量。
巴拿馬運河事務部部長、巴拿馬運河管理局董事會主席阿里斯蒂德斯·羅約·桑切斯，世界運河歷史文化城市合作組織名譽主席、愛爾蘭前總理布萊恩·考恩通過視頻致辭。文旅部黨組成員、故宮博物院院長王旭東，外交部外事管理司司長陳立，國家發展改革委社會發展司司長劉明，巴基斯坦駐華大使莫因·哈克先后致辭。
與會領導共同啟動2023世界運河城市論壇。開幕式后，舉行了主旨演講，通過了《世界運河城市遺產保護與綠色低碳發展揚州倡議》。
省領導張愛軍、儲永宏、張寶娟、徐纓、姚曉東參加開幕式。中央和國家部委有關司局負責人，江蘇省有關部門負責人，國內外運河城市和高校代表，國外知名運河所在國駐華使節和國際組織駐華代表，國際知名運河管理機構代表以及專家學者、企業家等參加活動。
（江蘇廣電總臺·融媒體新聞中心記者/高彥 劉堃 王鵬 攝影/吳勝）
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