【環球時報駐美國特約記者 張思思 環球時報記者 白云怡】26日，美國國務卿布林肯抵達南太島國湯加進行訪問。與此同時，美國國防部長奧斯汀前往巴布亞新幾內亞訪問。華東師范大學教授、亞太研究中心執行主任陳弘對《環球時報》記者表示，從地緣上來說，南太國家鄰近南海，一旦美國想在那里“搞事情”，勢必希望南太國家能成為其“支點”。
據路透社報道，布林肯26日與湯加首相索瓦萊尼舉行會談，并參加美國駐湯加大使館啟用儀式。布林肯當天在聯合記者會上稱，美國“致力于同湯加以及泛太平洋島國發展關系”。在談及中國時，他先是稱，“我們不反對包括中國在內的任何其他國家的投資或參與”。但他隨即話鋒一轉，稱隨著中國在（印太）地區的參與度不斷提高，美國認為中國的“一些行為越來越存在問題”，有人擔心來自中國的投資是否透明等。
但布林肯的講話隨即遭到湯加首相的反駁。一同出席記者會的索瓦萊尼表示，湯中兩國關系目前正圍繞基礎設施建設等發展議題展開，不擔心湯加與中國的關系。不僅如此，美國《華爾街日報》稱，在湯加主島，有關中國的存在俯拾皆是，許多店面和商用車輛都帶有中文標識。布林肯與湯加首相舉行記者會的政府主樓都是由中國企業幫助修建的。
在布林肯訪問湯加的同時，美防長奧斯汀26日自華盛頓飛往巴新。五角大樓稱，奧斯汀將在那里討論兩國在簽署新的雙邊防務協議之后的下一步行動。有消息稱，該協議將允許美國使用巴新境內的軍事基地，這或將使該國卷入中美博弈之中。
有分析認為，美國加強對南太島國的拉攏，是為抗衡中國在該地區日益增長的影響力。卡塔爾半島電視臺26日稱，這是布林肯過去兩個月第三次訪問亞太地區。就在幾天前，美國國務院還稱計劃大幅增加美國駐南太島國的外交人員和設施支出。據美國全國公共廣播電臺報道，過去6個月，美國采取各種外交操作，包括與密克羅尼西亞聯邦和帕勞續簽“自由聯合協定”，在所羅門群島和湯加開設新大使館，以及與巴新簽署防務協議。
陳弘說，過去10年，中國和南太島國的合作成果日益顯現，頗得當地政府和民眾支持。這種成功無疑引起華盛頓的政治焦慮，所以它一邊對中國的努力極力抹黑，一邊加大對南太國家的政治影響和拉攏。但這種政治焦慮，恰恰說明了中國與南太國家合作的成功以及難以被輕易撼動。
