雨后的江蘇鹽城濕地珍禽國家級自然保護區，滿眼濃得化不開的綠色，隨著地形綿延起伏。群鳥飛過湖面，翅膀拍打水面濺起片片水花，為保護區增添一份生機與活力。
“快看那邊！”踩在松軟的泥土上，輕輕撥開一片蘆葦，保護區管護科科長李春榮舉著望遠鏡觀察河對岸，只見一座小島上聚集大量普通燕鷗，時而停留在地上，時而盤旋在空中，場面十分壯觀。“它們在這十幾個小島上集群繁殖，數量在4000只左右。每年4至5月份遷徙來鹽城灘涂繁殖，然后9至10月份離開。”
在這方24.73萬公頃的土地上，除了普通燕鷗，還有黑嘴鷗、白額燕鷗、須浮鷗、白鷺等鳥類聚集到保護區產卵繁殖。人鳥和諧的背后，是眾多像李春榮一樣的“護鳥人”默默付出。為劃定保護區范圍，第一代保護區人用了一年時間，走遍整個灘涂，經過實地勘察、科學論證，確定保護區界限。
前輩的期望，讓李春榮不敢辜負。為了保護灘涂沼澤的原生態，他們寧可沿著坑坑洼洼的保護區土路顛簸前行，也不愿為了舒適的行車條件而修筑水泥路面。
“1998年我剛到保護區時，一個部門一輛摩托車，只能兩個人騎車巡護，其他人去核心區、部分緩沖區，都靠步行開展巡護監測工作。”李春榮說，“保護區發展到現在，已設立4個管理站，執法車、無人機、巡護執法船、高清視頻攝像頭全覆蓋，另外還和國家衛星遙感部門進行對接，讓違法行為一目了然。”這段時間，李春榮和同事們正在著手開展治理互花米草、修復鹽蒿灘、控制蘆葦及菖蒲等工作。上午，他來到保護區中實驗區小新河管理站，召集相關項目負責人，推進施工任務。根據上級部署，今年保護區計劃治理互花米草2.25萬畝。
“丹頂鶴對棲息地要求很高，只喜歡潔凈開闊的地方，對濕地環境變化非常敏感。”保護區管護科工作人員介紹，“我們將深埋處理1.1萬畝互花米草，其他通過刈割、水淹、種植堿蓬等辦法，阻止互花米草生長。同時還要對蘆葦、鹽蒿灘進行生態改造，逐漸構建底棲生物鏈。”
近年來，保護區以系統理念搭建生態框架，實施管護能力提升行動，探索建立“一中心四體系”管護模式，形成核心區全封閉管理，緩沖區和實驗區地方政府守土有責，職能部門齊抓共管，社區群眾廣泛參與的“大保護”格局，為鹽城在黃海之濱建起一道生態屏障。
與此同時，基于自然的解決方案實現生態修復優化，通過退養還灘、生態補水、污染控制和綜合整治等措施，科學合理地穩步實施濕地修復項目，修復面積31萬多畝。射陽鹽場一號水庫退漁還濕區、大豐四卯酉海域退漁還濕區、中實驗區增水控葦（蒲）工程、中實驗區堿蓬濕地生境改造等修復區域成果喜人，成為生物多樣性高度富集區域。
更令李春榮欣慰的是，人們對于生態保護的意識越來越強。比如，保護區附近實行生態有機種養殖模式，不鋪設人工設施，投放無公害、不會產生污染的飼料，不使用化肥、農藥，減少面源污染，間接改善了保護區緩沖區及周邊區域的生態環境。
在“綠水青山就是金山銀山”的理念指導下，保護區始終堅持大生態發展戰略，不斷擦亮生態底色金字招牌，釋放生態紅利，促進生態環境持續改善。“目前，這里的生態環境和野生動物監測取得實效。”保護區管理處副主任陳志洲介紹，結合綜合科學考察，每年開展鳥類、大氣、水文、水質、土壤、海岸侵淤等各類監測10余次，2022年首次觀測到蓑羽鶴，區內記錄鳥類達421種，國家重點野生動物129種，有17個物種被列入IUCN物種紅色名錄，成為名副其實的生物物種“基因庫”。李春榮也憑借多年工作成績，收獲“中國生物圈保護區網絡成員·綠色衛士”獎。
放眼這片廣袤灘涂，海風和潮水交替作畫。護鳥26年的李春榮表示，作為人與自然和諧共生現代化的主戰場、美麗中國建設的主陣地，保護區將堅持貫徹人與自然和諧共生理念，共同建設美麗中國、美麗世界，有力推動高質量綠色發展，為生物多樣性保護持續貢獻“鹽城智慧”。
