參考消息網7月21日報道 據美國《華爾街日報》網站7月19日報道，幾年前，磨丁這座位于中國和老撾邊境上的小鎮只有幾條穿梭于熱帶森林中塵土飛揚的鄉間小路。現在，中國斥資修建的一條鐵路穿鎮而過，一座城市正在這里拔地而起。
幾十座尚未完工的辦公樓和倉庫巍然屹立。中國開發商云南海誠實業集團股份有限公司正在為這個開發面積約為16平方公里的經濟特區做宣傳。這個特區已成為中國和東南亞之間的門戶。東南亞擁有廉價的勞動力，而且由于這條新鐵路的修建，出口也變得容易。
報道稱，今年是中國的“一帶一路”倡議提出10周年，在東南亞的這個地方，這一倡議正在如火如荼地展開。
北京正在用這條2021年底全線開通運營的鐵路對外展示，中國有關該地區鐵路連通的宏偉愿景如何為當地經濟帶來變革。按照設想，中國支持的鐵路網將覆蓋東南亞的農業和工業中心地帶，將這些國家的經濟與中國的經濟緊密聯系在一起。
新加坡國立大學東亞研究所高級研究員余虹說：“對中國來說，這是一個關鍵的大型項目。這條鐵路的建設完工證明‘一帶一路’倡議正在按部就班地實施。這正是中國希望向世界傳達的信息。”
據報道，中老鐵路是北京相關計劃的第一階段。它連接中國的地區商業中心昆明和靠近泰國邊境的老撾首都萬象。北京的目標是將其進一步向南延伸，連接泰國首都曼谷和馬來西亞首都吉隆坡。
中國希望老撾的發展勢頭能帶動其他地區的進展，泰國和馬來西亞也正在進行鐵路建設。
世界銀行曾說，如果管理得當，從長期看，中老鐵路將使這個東南亞國家的總收入最高提升21%。
在老撾，北京遇到的阻力微乎其微。部分原因是老撾像中國一樣是共產黨執政的國家；還因為老撾的發展需求巨大，而中國是唯一選擇。老撾人口為740萬，勞動力規模小，自然資源少，西方和日本的投資者對這里沒什么興趣。
報道稱，這條鐵路在老撾頗受歡迎。在山路上乘坐12小時公共汽車的危險旅程現在可以換成不到4小時的火車，而且票價與公共汽車差不多。學生和外出打工者探親更方便。一對夫婦說，他們將帶剛出生的孩子去首都一家醫院看一位兒科專家，本省沒有這樣的專家。
老中鐵路公司說，目前已有2000多種產品獲批經這條鐵路出口。出口中國的產品包括西瓜、榴蓮等水果以及木薯粉、橡膠等。機械設備、化肥、電器和太陽能板正大量涌入老撾。
沿途車站都建在城鎮幾公里外，為城區擴張留出空間。沿途還建起一座座加工貨物的倉庫。
中國企業正在投資鐵路線附近的地產，用于修建農場和工廠。芒賽是這條鐵路的主要站點之一。在距離芒賽市區約30分鐘車程的地方，可以看到山上都種滿了農作物，這些作物將運往邊境。中國公司很多年前就開始租用土地，種植香蕉、橡膠樹、大豆和木薯——現在他們正進一步擴大規模。
當地人傳統上都是勉強維持生計的農民，種植的水稻和蔬菜僅夠養家糊口。32歲的賽伊·蘇利馮說，他之前常常在建筑工地上找工作賺外快。現在，他在火車站附近新建的倉庫里做日工。
他說：“我們有了更多的選擇。”
自今年4月中老鐵路開行國際旅客列車以來，來自中國的旅客激增。瑯勃拉邦是世界文化和自然雙遺產城市，以裝飾華麗的寺廟和包括瀑布在內的自然景觀聞名。在某天上午的一場佛教儀式中，游客們用中國的人民幣給僧人捐款。在北部的磨丁，人民幣與老撾基普一樣常見，標志牌上寫有老中兩種文字。
