初春時節，廣西融水苗族自治縣元寶山，一場淅淅瀝瀝的小雨過后，薄霧環繞在山頭。山路濕滑，護林員羅定明和同事們又一次踏上了巡護之路。
今年45歲的羅定明是廣西元寶山國家級自然保護區的一名護林員。2000年從武警部隊退役，2001年來到元寶山從事護林工作，羅定明已在大山中堅守了22年，“在部隊鍛煉出了一定的體能，這為巡護工作奠定了基礎”。
元寶山山勢高，山體大，溝谷密集、谷狹坡陡。山頂海拔落差多在1300米以上，最高峰海拔達到2086米，一路幾乎全是陡坡。每次巡護，羅定明都要花上兩天一夜，一個來回需要步行12至16個小時，總行程達30多公里，晚上就在野外搭帳篷住宿。
脫下軍裝、穿上護林裝，20多年來與林為伴，以山為家，羅定明的足跡遍布元寶山的溝溝嶺嶺。他說：“看到森林里花花葉葉安好，就是我最大的滿足。我們就像家人一樣，彼此陪伴。”
羅定明記得，剛來元寶山時，被告知工作的重要內容之一就是發現并記錄保護區內的珍稀動植物。其中，元寶山冷杉屬于高度瀕危亟待保護類群，目前野外種群數量僅800余株。
元寶山冷杉對于生長氣候要求極高，最令羅定明和同事痛心的就是看到冷杉大樹突然走完生命旅程。為保護這一瀕危物種，從2012年開始，他們與科研人員一同著手對元寶山冷杉的現有種群及其生態系統加強保護和監測，同時通過人工繁育擴大種群數量。
春天，重點監測冷杉及其伴生植物的生長情況；夏天，要注意林區病蟲害，以及雨季的自然災害情況；秋天，重點檢查林區防火；冬天，山路結冰后，就加大對周邊社區的宣傳……
羅定明欣喜地告訴記者：“10年過去，我們的設備不斷更新，監測變得更加精準細致，目前已人工培育元寶山冷杉幼苗約1.2萬株，前期試驗野外回歸450株，成活率在70%以上，成效明顯。”
“未來，我們要繼續守護好保護區的青山綠水，讓子孫后代都能享受這片美麗的自然景觀。”羅定明說，“希望在退休之前，把我們培育的元寶山冷杉養大，給保護區留下一份寶貴的財富。”
