每到陰雨天，有些老年人的膝關節就會隱隱作痛。氣溫驟降時，手指關節就可能酸脹難耐。更有甚者，感覺脊柱像被束縛住了一樣，僵硬且疼痛。很多關節炎患者覺得自己的身體變化，比天氣預報還能更準確地預測天氣變化。難道關節真能未卜先知，充當“天氣預報員”？作為骨關節外科醫生，我們要為大家揭開這一現象背后的科學真相。
關節與天氣的微妙關聯
關節之所以能對天氣變化做出反應，主要是因為關節內存在豐富的感受器。這些感受器如同一個個靈敏的偵察兵，時刻監測著關節的內部狀態與外部環境的變化。當天氣發生變化時，尤其是氣壓、氣溫和濕度出現較大波動時，關節周圍的組織會隨之發生物理和化學變化。這些變化刺激感受器，感受器便將信號通過神經傳導至大腦，從而讓我們感受到關節的不適。
氣壓改變是影響關節的重要因素之一。當氣壓降低時，關節腔內外的壓力差增大，這會促使關節滑膜組織水腫，關節內的神經末梢受到刺激，就會引發疼痛。舉個例子，在暴風雨來臨前，氣壓通常會大幅下降，很多關節炎患者此時就會感覺到關節脹痛明顯加劇。
氣溫驟降對關節的影響也不容小覷。寒冷會導致關節周圍的血管收縮，血液循環減緩，關節周圍的組織供血不足，代謝產物堆積，刺激神經末梢，可引發疼痛。此外，低溫還會使關節周圍的肌肉、韌帶等組織的彈性降低，柔韌性變差，關節的活動阻力增大，進一步加重關節負擔，導致疼痛加劇。
濕度的變化同樣會對關節產生影響。高濕度環境會使關節周圍的組織吸收更多水分，發生腫脹，對神經末梢造成壓迫，從而產生疼痛感。對于本身就患有類風濕關節炎的人來說，高濕度環境可能會引發炎癥反應，導致關節疼痛和僵硬癥狀加重。
特殊疾病患者會更敏感
對于患有骨性關節炎、類風濕關節炎、痛風性關節炎等疾病的人群來說，關節受天氣變化的影響更大。
以骨性關節炎為例，這類患者的關節軟骨已經出現磨損，關節邊緣骨質增生，關節結構遭到破壞，關節周圍的神經末梢更容易受到刺激。當天氣變化時，關節內的壓力、溫度和濕度發生改變，會直接刺激到這些受損的部位，結果就是導致疼痛加劇。
類風濕關節炎是一種自身免疫性疾病，患者的關節滑膜會發生炎癥反應，產生大量炎性介質。在天氣變化時，身體的免疫系統會受到影響，炎性介質的分泌增加，進一步加重關節炎癥，使關節疼痛、腫脹和僵硬等癥狀更加明顯。
痛風性關節炎則是由于體內尿酸代謝異常，尿酸鹽結晶沉積在關節內引起的。天氣變化可能會影響尿酸鹽的溶解度，導致結晶析出或溶解，從而刺激關節，引發疼痛。
來源：《大眾健康》雜志
作者：上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院骨關節外科主治醫師 趙耀超 副主任醫師 曲新華
審核：國家健康科普專家庫成員、上海市老年醫學中心（中山醫院閔行院區）骨科主任醫師 林紅
策劃：余運西 王寧
