“貢院街雖然只是一條短短的巷子，可南京人的春夏秋冬，喜怒哀樂，都在里面。”這是最近正在熱映的電影《南京照相館》中老金的一句經典臺詞。暗房中的每一張照片是定格歷史的切片，而照相館的櫥窗則是流動記憶的顯影。
影片中的“吉祥照相館”位于貢院街，對于這個設置，導演申奧解釋說，在上世紀三四十年代，貢院街是南京城南夫子廟最繁華的街道，它雖然只有幾百米長，卻能囊括南京人的一生。人們在此置辦婚喪嫁娶所需的各種用品：畢業、求職、結婚、生子……每個關鍵的人生節點，人們總要來到照相館，拍攝一張照片作為紀念。
江南貢院：千年科舉的文化地標
貢院街位于秦淮河北岸，西起瞻園路，東止桃葉渡，是夫子廟秦淮風光帶的核心區域。它的名字源于中國歷史上規模最大的科舉考場——江南貢院。這座占地超30萬平方米的科舉考場，曾是承載無數讀書人“朝為田舍郎，暮登天子堂”夢想的記憶場。
在明清江南貢院鼎盛時期擁有20644間號舍，可容納2萬余名考生同時應試。明清時期，全國有半數以上官員出自江南貢院，唐伯虎、鄭板橋、吳敬梓、施耐庵、張謇等名士都曾在這里揮毫應試。
江南貢院號舍（攝于19世紀末）
貢院街因科舉而興，成為古代士子命運的轉折點，也催生了周邊書肆、客棧、茶社的繁榮。清代《儒林外史》中描繪的貢院街“酒樓茶坊鱗次櫛比”，正是其繁華的寫照。
1983年開始，夫子廟一帶開始復建，形成了以貢院街、貢院西街、大石壩街為主街，“廟市街景”合一的夫子廟步行街和秦淮風光帶景觀群。貢院街全長486.48米，是夫子廟儒學、科舉文化中軸線所在地。大成殿、中國科舉博物館、江南貢院等多座文博場所坐落于此。
2017年，在舊址上建成的中國科舉博物館以“地下寶匣”的姿態亮相，它也是當時我國唯一一座地下博物館。130米長的下行坡道象征1300年的科舉制度，浩瀚的瓦片墻如同魚鱗櫛比，寓意“魚躍龍門”，構成“寶匣”外壁的則是數以萬計的竹簡，象征讀萬卷書。
館內珍藏的清代袖珍作弊夾帶、狀元及第匾額等文物，無聲訴說著這場千年智力博弈的榮光與荒誕。
市井秦淮：老城南的生活史詩
舊時的貢院街“短如人生，卻包羅萬象”。這條不足500米的街道，自明清以來就是南京城最鮮活的市井畫卷。清晨，茶館的銅壺已冒著騰騰熱氣，跑堂提著長嘴銅壺，手腕一抖便精準地將沸水注入茶盞；陽春面的蒜香與赤豆元宵的甜糯在空氣中交織；清真館“蔣有記”的牛肉鍋貼滋滋作響，油香四溢；“永和園”的蟹殼黃燒餅需“三翻九轉”烘烤，剛出爐“趁熱吃”方能品其酥脆。這條街上的老字號店鋪，每家都有獨門絕活，共同構成了南京最地道的味覺記憶。
貢院舉子在夫子廟茶館雅集（攝于19世紀80年代）
元宵節的秦淮燈會，是這條街最輝煌的時刻。秦淮燈會始于南朝，明清時達鼎盛。貢院街的“十里燈市”懸掛荷花、龍虎等彩燈，匠人們現場扎制的兔燈裝有精巧的木輪，孩童們拖著“能跑”的兔子燈在青石板上歡快奔跑，成為整條街的焦點。吹糖人、剪紙、絨花等手藝人在評事街、七家灣一帶擺攤，回民聚居區的桂花鴨與板鴨香氣彌漫，市集百態展現了南京老城南人鮮活的生活。
夫子廟花燈市場（攝于20世紀20年代）
1937年12月，這幅繁華畫卷被撕得粉碎：侵華日軍縱火焚燒夫子廟，貢院街的百年老店多成焦土。兩位愛國青年羅瑾、吳旋接力守護歷史真相，將記錄日軍暴行的照片收進一本封面繪著 “恥”字的相冊，為南京大屠殺留存下日后被譽為 “京字第一號證據”的關鍵史料。
1983年，貢院街以“廟市街景合一”的理念重生，大成殿、文德橋等古跡依原樣修復。當夜幕降臨，秦淮河兩岸的燈彩次第亮起，畫舫穿梭其間，槳聲燈影中，仿佛還能聽見老茶客們在講述著這條街的往事，看見孩童們拖著兔燈在青石板上奔跑的身影。
文化煥新：傳統與潮流的共生實驗
21世紀初，南京對老城南的改造轉向“修舊如故”，貢院街所在的夫子廟秦淮風光帶成為保護核心。這一轉變一方面延續了歷史街區的風貌肌理，另一方面通過創新活化手段，讓傳統文化在現代語境中煥發出新的時代氣息。
最典型的就是秦淮燈會的非遺活化。2006年，秦淮燈會被列入首批國家級非遺，成為南京最具代表性的民俗活動。2024年，它作為“中國春節”申遺項目的一部分亮相聯合國教科文組織，向世界展示中國傳統節慶的魅力。
燈會不再局限于傳統的紙扎花燈，而是融入現代科技，打造沉浸式體驗。大報恩寺遺址的3D光影秀，將琉璃塔的輝煌歷史投射在夜空中；秦淮河畔的數字燈彩，通過科技互動與光影技術，開啟了跨越時空的回望，讓人們踏入千年，穿越古今，體驗秦淮燈彩的絢麗世界。這一創新吸引很多年輕游客，讓燈會接待游客量再創新高，成為南京文旅的“金字招牌”。
近年來，南京以“微更新”手法改造老城南。曾面臨拆遷危機的門東街區，2013年開放后保留明清“魚骨巷”格局，以“青磚灰瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”的特色風貌得以重生。600年徽派建筑“駿惠書屋”被改造為先鋒書店，鋼化玻璃欄桿與木構架結合，成為傳統與現代對話的典范。街區還引入德云社、手作工坊等業態，年接待游客超千萬，成為“新舊共生”的標桿案例。
毗鄰的熙南里街區則以甘熙故居為核心，打造沉浸式演出《南京喜事》，讓游客穿越回清末民初的南京。街區還定期舉辦漢服節、非遺市集，并引入云錦、金箔等非遺工作室，使傳統文化以年輕化方式呈現。
為緩解老城壓力，南京在大校場機場舊址開發了南部新城，以“金陵萬象城”、全民健身中心等現代地標，與老城南形成功能互補。機場跑道公園保留了工業遺跡，成為城市文化新空間，既延續歷史記憶，又滿足現代休閑需求。
貢院街及其周邊地區的改造證明，歷史街區并非只能“凍結”在舊時光里，而是可以通過創新表達，讓傳統與潮流共生，讓歷史與現代對話。
一條街，一座城的千年對話
在這個快節奏的時代，貢院街以一種近乎固執的姿態，保存著南京人最本真的生活狀態。從科舉考場的嚴肅到市井煙火的鮮活，從戰火摧殘的悲愴到文旅融合的復興，一面是厚重的歷史，一面是躍動的未來，貢院街如同整座城文化的DNA，將時光記憶編碼進每一塊青磚、每一盞花燈。
正如《南京照相館》所隱喻的：這里的每一幀影像，都是時代與個人命運的交織顯影。如今，來自世界各地的游客或是仰頭凝望天下文樞的牌坊，或是置身游船畫舫欣賞千年秦淮河畔的美景，貢院街仍用自己的方式在講述著新的城市故事，它讓人們明白，所謂永恒，不是靜止的標本，而是如秦淮河水般生生不息的流轉。
文稿：寇程
資料來源：方志南京微信公眾號、方志江蘇微信公眾號、秦淮發布微信公眾號。
