深秋的江蘇句容赤山湖國家濕地公園，碧波蕩漾，蘆葦叢生，首批蒼鷺在這里安營扎寨，它們時而駐足湖畔，時而展翅飛翔，為這片濕地增添了勃勃生機。
赤山湖，是秦淮河水系上游的重要湖泊之一，自古以來便因其獨特的地理位置和豐富的自然資源而聞名。然而在上世紀末，由于大規模圍墾養殖和人類活動的影響，湖面嚴重萎縮，生態環境受損。為拯救這一寶貴的濕地資源，2010年赤山湖啟動了退漁還湖、退漁還濕生態修復工程，開啟了濕地重生之路。
“退漁還湖、退漁還濕，是真正讓赤山湖重生的關鍵。”赤山湖國家濕地公園巡查監測員周宜祥回憶道。自修復工程啟動以來，原有的魚塘和部分農田被徹底改造，濕地面積得以恢復。通過大規模地形重塑，水系得到了合理疏導，原本破碎的濕地系統逐步恢復為一體化的生態格局。
在修復過程中，赤山湖濕地植被重建成為一大亮點。赤山湖管委會科普宣教部部長巫詞介紹，濕地修復工程分為五大植被恢復區域，包括駁岸植被恢復、水生植物種植、生態島嶼重建等。蘆葦、香蒲等水生植物迅速恢復，不僅提升了湖區的景觀效果，也為濕地動物提供了豐富的棲息地和食物來源，鳥類數量和種類逐年增加。
“經過這么多年綜合治理和科學開發，如今赤山湖已經恢復了重要的生活生態屏障功能，總面積達到了13平方公里，其中89%是濕地覆蓋區域。”周宜祥說，每年秋冬季節，成千上萬的候鳥從北方飛抵赤山湖，度過漫長的冬季。其中不乏國家一級保護動物，如東方白鸛、中華秋沙鴨和青頭潛鴨。
此次赤山湖迎來蒼鷺的歸來，正是濕地保護成效的生動寫照。蒼鷺對棲息環境的要求極為苛刻，能夠吸引它們長期棲息，充分表明了赤山湖濕地的生態價值已達到較高水準。與十年前相比，赤山湖記錄到的鳥類種類增加了130種，以每年10%左右的速度遞增，總數已超過200種，其中國家一級重點保護野生動物4種，國家二級重點保護野生動物30余種。
在生態修復的同時，赤山湖濕地公園也致力于科普教育和生態宣教工作。2018年以來，公園先后獲評“江蘇省科普教育基地”“全國科普教育基地”等榮譽。公園與周邊學校和科研機構開展了深入合作，定期舉辦觀鳥活動、自然研學等豐富多彩的生態科普活動，吸引了大量青少年和自然愛好者前來參與。通過這些活動，濕地保護的理念得到了廣泛傳播，生態意識逐漸深入人心。
為了更好地監測和管理濕地生態，赤山湖配備了先進的生態環境監測系統，實時監測水質、空氣、土壤等生態要素。鳥類觀測站點每日上傳觀測數據，形成年度報告，為保護工作提供了科學依據。此外，公園還加強了巡護力量，部署無人機、監控設備，全天候防范破壞濕地生態的行為。
從昔日的魚塘到如今的國家級濕地公園，赤山湖不僅恢復了昔日的生態功能，還成為了集自然保護、生態旅游和環境教育于一體的示范濕地公園。“我們還將繼續努力，提升濕地的生態功能和景觀品質，為更多的動植物提供棲息之地，同時也為市民和游客提供更豐富的生態旅游體驗。”巫詞說。
赤山湖，這片曾經受創的濕地，如今正以嶄新的姿態迎接未來。
