二〇二二年，英國蘭中醫學院畢業典禮。左一為湯淑蘭。 受訪者供圖
湯淑蘭，英國蘭中醫學院院長，英國針灸協會高級執業醫師，中國—英國中醫藥中心英方主任，世界中醫藥學會治未病專業委員會副會長。她于1993年在英國創立蘭中醫學院，多年來不僅致力于中醫的臨床治療，更是將中醫教育作為自己的使命，播撒了一粒粒中醫文化的種子。
中醫情緣
湯淑蘭對中醫的熱愛，在童年時代便已悄然萌發。在夏日，父親常在茶中加入佩蘭葉以化濕消暑；在秋日的夜晚，外婆會把菊花等擺在桌上，讓她欣賞；在江蘇溧陽生活時，湯淑蘭養兔子，所以她經常割草，也因此留意到花草的生長與季節的變化。她說：“植物給我的童年留下了非常深刻和美好的印象，所以后來我喜歡上了學習中醫。”
1979年，年僅16歲的湯淑蘭考入南京中醫藥大學中醫系，“覺得自己踏進了夢想的大門”。在這里，她不僅系統地學習了中醫的基礎理論，更在實踐中不斷深化對中醫的理解和認識。
她的身體素質先天不算太好。湯淑蘭回憶：“在大學的第一年，我800米跑步跑不動，是最后一名。宿舍在5樓，打水的時候體力也跟不上。” 但是學習中醫后，她遵循著中醫的養生之道，堅持每天早晚跑步。在五臺山體育館的跑道上，她的身影成為了一道獨特的風景。結果到第三年，她的800米跑成績突飛猛進，畢業時更是輕而易舉地奪得第一。不僅如此，鍛煉出來的良好身體素質，讓她更有精力投入學業，“因為有中醫指導怎么去調整狀態，所以學習比較輕松”。
畢業后她考入北京中醫藥大學的方劑專業，師從現代方劑學大師王綿之。湯淑蘭跟隨名師認真學習，當時要背誦《湯頭歌訣》，她就將書放在口袋里，坐車的時候背，吃飯的時候也背。“記得有一年夏天我回家，天氣很熱，就到附近的池塘去洗臉，洗臉的時候拿著書看，然后書就掉進了池塘里。”這本書后來被撈起，湯淑蘭保存至今。
冬天雪花飛舞，她獨自坐在教室里，執著地捧著中醫書本；春天鮮花盛開，她仍在圖書館靜靜地閱讀……湯淑蘭始終保持平靜和認真的態度，投身于中醫的學習。
來到海外
湯淑蘭初到英國時，心中充滿了對未來的憧憬。然而，當她真正開始工作，新環境帶來的迷茫感便迎面襲來。
最初她在一個綜合診所工作，診所里采用十幾種不同的療法，比如正骨、芳香按摩、西草藥等。患者以外國人為主，中醫對于他們來說是一個陌生的領域，許多人對中醫持懷疑態度，并不愿意接受這種療法。湯淑蘭最初看診的房間簡陋至極，連基本的桌椅都未配備。
但漸漸地，越來越多的人了解、信任中醫，接受中醫療法的患者數超過了所有其他療法，湯淑蘭上班時也擁有了多個診室。“只要能看好病，他們就愿意來找你”，湯淑蘭就覺得“中醫在當地有用武之地”。
因為越來越多的人找她看病、跟她學習，在1993年，湯淑蘭在英國曼徹斯特創辦英國蘭中醫學院。學院建立之初，規模小，學生少，經濟利益有限，但是湯淑蘭愿意教授下去。那個時候的學生年紀較大，許多是第二職業從醫，想要通過學習實現徹底改行。還有一部分女學生，年輕時把時間精力投入在家庭，但在孩子長大后，想要追求個人發展。另外有些學生是因為中醫治好了病，于是渴望學中醫。
湯淑蘭說：“我有的時候累，也不想上課，但是看到這些學生就沒辦法放棄。他們年齡都比我大，而且從很遠的地方過來求學。我想我再累可能也沒他們累，所以就一直堅持下來。”
湯淑蘭的學生很多都是針灸師，會用針灸治療，但不懂中藥方劑。她曾遇上兩名女學生，中藥學得特別好，但不會辨證。“我想她們已經每天都在做針灸看病，那就不用從中藥一味味的藥開始學，直接給她們講常用的中成藥，所以我就專門編了一本中成藥的書。”她自編教材《中成藥手冊》，用作中成藥推廣和基礎的教學。
文化推廣
上世紀90年代初，湯淑蘭曾應邀到倫敦的一個中醫學院創立中藥系并講授中藥學。當時她被要求講授每味藥的拉丁文、英文等，但湯淑蘭認為，學中醫就是為了記住藥物的藥性功效，較長的拉丁文不利于記憶，建議“我們學中藥就用拼音”。她回憶：“當時我用錄音磁帶，把每一味中藥的讀音錄下來給他們去聽。”
“還有中藥方劑也是，他們很喜歡用英文名。”湯淑蘭介紹了好幾種中藥方劑的英文翻譯，其中有些的確比較容易記憶。但是，“一定要知道它們本來的中文名”。在她看來，中文的名字才更地道，有著其背后的深層意義。
為了推廣中醫藥文化，湯淑蘭和英國蘭中醫學院還做了很多嘗試。在曼徹斯特博物館的中國館內，設置了一個“中醫健康，治愈關愛”的展區，其中展示的就是英國蘭中醫學院贈送給博物館的針灸銅人，吸引了眾多家長和孩子前去參觀學習。
湯淑蘭還動員海外的中醫，創作了一系列與中醫藥有關的詩歌和散文。這些作品不僅讓讀者在文學的熏陶中感受到中醫智慧，更能在無形中學習中醫知識。湯淑蘭本人也寫了一首弘揚中醫藥事業的歌《永相隨》，并進行編舞。在2024年5月曼徹斯特第一屆藝術節和在溫哥華首屆海外國醫名家論壇上，湯淑蘭以優美的舞姿，于歌舞中演繹中醫理論，展現了對中國醫學的熱愛，贏得觀眾喜愛和贊譽。
轉眼間，英國蘭中醫學院已經走過了30余年的歷程。湯淑蘭感慨，她的付出沒有白費，許多學生學有所成，開設了自己的診所和學校，繼續傳承和推廣中醫藥文化。“這是一個不斷傳播的過程，我覺得中醫就像一棵銀杏樹，不斷地生根、發芽、開花，然后枝繁葉茂。”
展望未來，湯淑蘭表示學院還任重道遠，他們會進一步加強與各方的合作，推廣中醫海外高等學歷教育。同時，回顧從醫以來幾十年如一日的工作，她想要為此寫一本書。“我覺得每個患者都是一個故事，所以我想記載下來，展示中國和英國的文化、風土人情，并傳遞中醫的養生方法和理念。”
