中國大運河延綿千里、跨越古今，是祖先留給我們的寶貴遺產，是流動的文化。其中，京杭大運河既是我國南北重要的水運通道，還是南水北調東線工程的主要輸水通道，每年向北方缺水地區補充大量的生活、工業和環境用水。沿線各地始終堅持保護、傳承和發展的宗旨，打造了生機勃勃的景觀河、生態河、人文河，讓每一滴跨越千里而來的水都能甘甜、純凈，澤被一方。
今年是大運河申遺成功10周年，也是南水北調東線一期工程正式通水的第11個年頭。2013年11月至2023年11月，工程調入山東省水量61.4億立方米，受益人口超6800萬人。2019年以來，通過東線北延應急供水工程，累計向河北、天津調水5.87億立方米，有效緩解了南水北調東線沿線受水區缺水問題，并且調水水質穩定達到地表水Ш類標準。2022年，在南水北調東線一期工程和北延應急工程的助力下，京杭大運河實現了百年來首次全線水流貫通，2023年再次實現全線水流貫通。大運河流過的地方不再干涸，處處水清岸綠、魚翔淺底，運河重現往日“舟楫千里”的盛景。
大運河沿線地區是我國開發歷史最久、人口密度最大、經濟發展最強的區域之一，也是生態環境保護壓力最大的區域之一。大運河也曾千瘡百孔，一度成為工廠的“排污渠”、城市的“下水道”、船舶的“垃圾桶”，水質每況愈下。比如大運河北京通州段，承擔著北京城區90%的排水任務，成了城鎮居民、工業企業的主要排污通道，水質一度降到了劣V類。大運河江蘇段作為京杭大運河中通航條件最好、船舶通過量最大的河段，也曾經被船舶水污染物這一頑疾所困擾。
現如今，隨著大運河國家文化公園建設的加速推進，沿線各地堅決貫徹“先節水后調水、先治污后通水、先環保后用水”原則，強力推進水污染治理和河湖生態修復，有力保障了沿線河湖生態安全，千年大運河正在成為一條綠色生態帶、璀璨文化帶、特色旅游帶。北京通州全面推進河長制，開展“清河行動”等綜合治理工作，大運河通州段已經是草木茂盛、水清魚躍。微山湖所在的山東微山縣，累計建設企業污水處理站38個、關停“散亂污”企業201家，昔日魚蝦絕跡的“醬油湖”已經變成了清澈見底的“聚寶盆”。江蘇在大運河蘇北段創新實施“船港城”一體化治理，逐步形成以港口碼頭接收為主體、船閘錨地服務區等公共接收為節點、流動接收船接收為階段性補充的全覆蓋接收體系，確保2025年實現大運河蘇北段“水暢、河清、岸潔、景美”的治理目標。
2020年11月，習近平總書記在揚州運河三灣生態文化公園考察時強調，要把大運河文化遺產保護同生態環境保護提升、沿線名城名鎮保護修復、文化旅游融合發展、運河航運轉型提升統一起來，為大運河沿線區域經濟社會發展、人民生活改善創造有利條件。中國大運河是中華民族流動的血脈，以大運河為載體的文化是“水、岸、城”三位一體的文化。水是靈魂，岸是脈絡，城是明珠。從根本上說，守住大運河“綠”的底色，是大運河生態保護的重要內涵和鮮明標志。大運河申遺成功十年來，沿線各地在新思想的指引下，堅持發展與保護并重，握指成拳、協同發力，使得大運河遺產保護取得了豐碩成果，沿岸百姓幸福指數顯著提升。同時，運河兩岸群眾也積極響應“南水北調”國家戰略需要，凝心聚力，共護“一江清水向北流”，書寫了大運河保護傳承利用的壯美新篇章。
