泰州，這座因河而生、因鹽而興的歷史文化古城，素以“富有紅粟、鹺鹽之利”而聞名。大運(yùn)河文化帶泰州段即古鹽運(yùn)河，西漢年間吳王劉濞開(kāi)鑿，西起廣陵（今揚(yáng)州）茱萸灣，東經(jīng)海陵，再向東至海邊鹽場(chǎng)蟠溪（今如皋境內(nèi)），初名邗溝支道，后因用于運(yùn)鹽稱古鹽運(yùn)河，形成大運(yùn)河水系中獨(dú)特的鹽運(yùn)、鹽稅文化。千載悠悠的運(yùn)鹽河，孕育出異彩紛呈的泰州鹽文化遺產(chǎn)。
古運(yùn)鹽河孕育了泰州獨(dú)特的運(yùn)河文明
一條河，興盛了一座古泰州城。這就是西漢吳王劉濞在蘇中開(kāi)鑿的第一條人工運(yùn)河——運(yùn)鹽河，今亦稱老通揚(yáng)運(yùn)河。作為世界上最為古老的水利工程之一，運(yùn)鹽河開(kāi)挖時(shí)間僅比都江堰晚了61年。
就運(yùn)河文化本體遺產(chǎn)來(lái)說(shuō)，古運(yùn)鹽河經(jīng)典遺址段有，泰州城的護(hù)城河——鳳城河，姜堰段、泰興段運(yùn)河，以及稻河、草河等。而泰州在歷史上的鹽稅樞紐作用更是彰顯了她在運(yùn)河文化帶的獨(dú)特地位。
泰壩衙署歷史上是鹽運(yùn)核查、稱重、蓋印、簽單及納稅的監(jiān)掣署。與其舊址鄰近的，是江蘇鹽稅博物館。作為全國(guó)唯一以鹽稅文化為主題的博物館，江蘇鹽稅博物館館內(nèi)各個(gè)展區(qū)通過(guò)不同時(shí)期運(yùn)鹽河、鹽場(chǎng)示意圖，歷代鹽稅收入統(tǒng)計(jì)表以及體現(xiàn)淮鹽制作工藝千年進(jìn)化的實(shí)物工具，把泰州鹽業(yè)發(fā)展的清晰脈絡(luò)展現(xiàn)在游客眼前。
在泰州的節(jié)慶文化中，溱潼會(huì)船節(jié)屬于典型的水鄉(xiāng)文化、運(yùn)河文化遺產(chǎn)。在泰州的飲食文化中，有源于大運(yùn)河邊的靖江蟹黃湯包、泰州干絲，有船夫、鹽丁、漕軍喜好的黃橋燒餅、宣堡小餛飩等等。凡此種種，使得泰州成為閃耀在運(yùn)河文化帶的一顆星辰。
灌溉泄洪水利作用巨大
運(yùn)鹽河一直承擔(dān)著排泄洪水的重要使命。在運(yùn)鹽河北岸，當(dāng)時(shí)僅泰州境內(nèi)就設(shè)有涵洞72處，一是“宣泄下河以利農(nóng)田”；二是“淮水小、江水大，則開(kāi)岸南各壩引江水調(diào)節(jié)之”。正是“調(diào)節(jié)”引來(lái)的江水澆灌了江海大地，而運(yùn)鹽河之北的里下河地區(qū)，也同樣靠引來(lái)的江水灌溉，變成了魚(yú)米之鄉(xiāng)……
這就是運(yùn)鹽河給江淮東部地區(qū)人民帶來(lái)的河水之惠利。自從運(yùn)鹽河開(kāi)鑿以來(lái)，水位較高的長(zhǎng)江水一直從瓜洲經(jīng)古運(yùn)河，到揚(yáng)州茱萸灣，再向東至泰州，需經(jīng)過(guò)彎彎曲曲近80公里水路，與北部里下河來(lái)的淮河水在泰州護(hù)城河內(nèi)巧妙匯合。正因?yàn)橛兄欢ǖ乃徊睿┲莩呛铀沤K年流淌不息，水質(zhì)清澈。
運(yùn)河人家英雄故事流傳
河的故事，也是人的歷史。運(yùn)鹽河在便利交通運(yùn)輸、繁榮兩岸商業(yè)的同時(shí)，也養(yǎng)育了一代又一代的運(yùn)河人家。運(yùn)河流域，當(dāng)?shù)孛窬哟蠖嗯R河而建，小巷小街迂回曲折，縱橫錯(cuò)立，小橋流水、青石板路、沿河長(zhǎng)廊，以及沿岸眾多名勝古跡……無(wú)不展現(xiàn)了濃厚的水鄉(xiāng)人家風(fēng)貌。運(yùn)鹽河也見(jiàn)證了歷史滄桑歲月。除迎來(lái)日本來(lái)大唐求學(xué)的僧人，還曾經(jīng)渡送過(guò)許多歷史名人。
民族英雄、南宋丞相文天祥南下，曾在泰州逗留11天，后沿運(yùn)鹽河由水路經(jīng)海安，至出海口乘舟而去，在姜堰留下了文丞相系舟處，以及《聞馬》等詩(shī)作。
位于姜堰壩口東南的曲江樓是運(yùn)鹽河?xùn)|去的拐彎處。光緒二十二年（1896）秋，清代末科狀元、實(shí)業(yè)家張謇曾在此寫(xiě)下“觀濤處”橫匾。1940年9月，陳毅率新四軍東進(jìn)抗日，指揮部便設(shè)于運(yùn)鹽河邊的曲江樓。在其后的16天中，他在此召開(kāi)蘇北八縣軍民代表會(huì)議，號(hào)召團(tuán)結(jié)抗日，為“黃橋決戰(zhàn)”的勝利鋪平了道路。
悠悠運(yùn)鹽河滋養(yǎng)綿綿文脈
如今，圍繞大運(yùn)河文化帶建設(shè)，一個(gè)集文化長(zhǎng)廊、生態(tài)長(zhǎng)廊、經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)廊的振興工程正在泰州如火如荼地展開(kāi)。
姜堰天目山遺址是江淮地區(qū)已知最早的西周遺址，泰州把遺址核心區(qū)列為“不開(kāi)發(fā)區(qū)”，同時(shí)對(duì)周邊區(qū)域進(jìn)行規(guī)劃設(shè)計(jì)，這里將建成集文化展示、歷史體驗(yàn)、佛教傳承、旅游觀光、教育培訓(xùn)為一體的文化綜合體，成為提升城市品位的一張文化名片。
編制《泰州市大運(yùn)河文化帶建設(shè)總體規(guī)劃》，致力把運(yùn)鹽河轉(zhuǎn)化成泰州高質(zhì)量發(fā)展的幸福河。計(jì)劃和規(guī)劃編制圍繞文化繁榮、生態(tài)建設(shè)、旅游發(fā)展等方面進(jìn)行全面布局，努力在保護(hù)上有“泰州標(biāo)識(shí)”，在傳承上有“泰州位置”，在利用上有“泰州動(dòng)作”，為千年運(yùn)河留下泰州烙印、交出泰州答卷、貢獻(xiàn)泰州力量。
放大內(nèi)河航運(yùn)之利，支撐沿江與腹地發(fā)展
水運(yùn)最大的特點(diǎn)是成本低、運(yùn)量大、綠色低碳、安全性高，也是泰州物流業(yè)的特色優(yōu)勢(shì)。泰州市發(fā)揮豐富的內(nèi)河資源，放大運(yùn)河水系興化、姜堰等地優(yōu)良內(nèi)河港口的作用，有力支撐泰州市沿江與腹地發(fā)展。
泰州市正在建設(shè)通江達(dá)海的內(nèi)河航道網(wǎng)、打造協(xié)同一體的區(qū)域性港口群及經(jīng)濟(jì)開(kāi)放的水運(yùn)物流網(wǎng)，提升水運(yùn)智慧化發(fā)展水平和推動(dòng)水運(yùn)綠色低碳轉(zhuǎn)型。通過(guò)完善內(nèi)暢外聯(lián)的高等級(jí)航道網(wǎng)，提升內(nèi)河航道能級(jí)，全力推進(jìn)內(nèi)河港口規(guī)模化、集約化建設(shè)。
“一方水土，一方人物”。運(yùn)鹽河作為江淮東部的“母親河”，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，至今仍在給這片土地帶來(lái)更綿長(zhǎng)更久遠(yuǎn)的福祉……
