一曲《囚歌》絕唱千古，鐵軍英魂彪炳史冊。北伐名將葉挺，受命于危難之際，擔任新四軍軍長。1941年皖南事變中，葉挺被國民黨以“莫須有”的罪名非法逮捕，囚禁五年多。他不避斧鉞，獄中著《囚歌》，怒斥魅魑，后空難殉國，舉世含悲。為紀念葉挺，原新四軍重建軍部所在地的鹽城縣改名為葉挺縣。鹽阜人民對葉挺和新四軍的真情，深深融入城市血脈，代代相傳，凝聚成促進發展的強大動力，激勵一輩輩鹽阜人民砥礪前行，把英雄城建設得更美好。
《恭喜！恭喜！葉挺軍長出牢了》發表于1946年3月9日的《鹽阜大眾》報。
牢記囑托
不屈的靈魂 在烈火和熱血中永生
“為人進出的門緊鎖著，為狗爬走的洞敞開著，一個聲音高叫著：爬出來啊，給你自由！我渴望自由，但也深知道，人的軀體哪能由狗的洞子爬出。我只能期待著那一天，地下的火沖騰，把這活棺材和我一齊燒掉，我應該在烈火和熱血中得到永生！”
12月3日上午，習近平總書記在鹽城考察新四軍紀念館。在第二展廳櫥窗里，陳列著新四軍軍長葉挺在獄中寫的詩歌、書信等手稿。總書記對兩張泛黃的信紙注視良久，一頁是葉挺所寫的《囚歌》，一頁是給郭沫若的信。“總書記一邊看一邊回顧了葉挺當年被囚的情況，提到葉挺被稱作‘六面碰壁居士’，隨后又讀起葉挺寫給郭沫若的信‘壽比蕭伯納，功追高爾基。’”新四軍紀念館館長仇金標說。
皖南事變發生后，葉挺在同國民黨軍談判時遭到無理扣押，從此開始長達5年2個月的“六面碰壁”的生活。在失去自由、與世隔絕的日子里，葉挺仍然記掛著好友郭沫若50歲生日，并給他寫信送去祝福。一首詩見證不屈的靈魂，一封信訴說深厚的情誼。
1941年1月，國民黨頑固派制造震驚中外的皖南事變。新四軍軍部及所屬皖南部隊9000余人，向北轉移途中遭到國民黨8萬余人圍攻，除2000余人突出重圍外，一部被打散，大部壯烈犧牲或被俘，軍長葉挺在同國民黨軍進行戰場談判時被扣押，副軍長項英在突圍過程中遇害。
抗戰勝利后，經國共雙方談判，葉挺于1946年3月被釋放。4月8日，葉挺在由重慶飛往延安途中，因飛機失事，在山西省興縣黑茶山不幸遇難。消息傳到鹽城，軍民十分悲痛。在舉行追悼大會時，各界人士代表建議以葉挺的名字來命名鹽城縣。4月26日，鹽城縣正式啟用“葉挺縣”縣名，鹽城城區改名為葉挺城區。直至1949年4月22日，中共中央華東局決定將中共華中五地委改為中共蘇北鹽城地方委員會，葉挺縣恢復為鹽城縣。
紅色印跡
新四軍愛護老百姓 老百姓擁護新四軍
習近平總書記指出，新四軍的歷史充分說明，民心向背決定著歷史的選擇，江山就是人民、人民就是江山。
回顧抗日戰爭勝利后的1946年春，鹽阜人民的心與葉挺軍長緊緊相連、魚水相依，先為葉挺獲釋出獄并被中共中央批準入黨而歡欣，又因他在空難中不幸犧牲而悲慟。重讀當年的《鹽阜大眾》報，我們仍深深為這種情感所感動。
1946年3月9日《鹽阜大眾》報3版頭條，《恭喜！恭喜！葉挺軍長出牢了》一文以通俗易懂的語言向大家傳遞著喜悅之情。文章開頭便寫道：“好了，好了！恭喜，恭喜！本月四號，新四軍軍長葉挺將軍出牢了。”文章洋溢的歡欣，既能引發當時讀者的共鳴，也深深打動今天的人們。
然而，時隔一月，噩耗傳來。1946年4月14日《鹽阜大眾》報的頭版，刊登了王若飛、鄧發、秦邦憲、葉挺等同志遭難的消息。消息刊登后，全城沉浸在震驚和悲痛中。
4月17日《鹽阜大眾》報刊登的《痛心》一詩中寫道：“看到報上消息，我傷心得冷住了；眼睛門前一陣黑，刀子在絞我的心；門口的天也像要塌下來了。”“葉軍長，王若飛他們飛來飛去忙，忙和平，忙民主，哪一項不是為我們老百姓呀！”
字里行間寫滿民心，質樸語言透露真情。新四軍軍長葉挺為什么能得到鹽阜人民的真心熱愛和擁護？因為新四軍把人民的利益看得高于一切，為人民的利益不惜犧牲自己的一切。
回憶起這段歷史，鹽城市委黨史辦黨史處處長丁益萍頗有感觸：“正是‘新四軍個個愛護老百姓’，所以才有了‘老百姓人人擁護新四軍’。從中國共產黨人的這段歷史中，我們可以深刻體悟到人民至上的理念。”
鹽城市新四軍紀念館
感恩奮進
賡續血脈坐標閃亮 英雄之城底色厚重
習近平總書記始終對英雄烈士看得很重、感情很深，在多個場合深切緬懷革命先烈、革命烈士，強調一個有希望的民族不能沒有英雄，一個有前途的國家不能沒有先鋒。
天地英雄氣，千秋尚凜然。“葉挺城”后雖改回“鹽城”，但崇尚英雄、學習英雄、爭當英雄的基因已深深浸潤這片曾經遍灑熱血的土地。
不同時代的英雄有著不同的光榮事跡，又都有著相同的信仰和篤定的情懷。新四軍為民族生存，為百姓安寧，用奉獻和犧牲譜寫了軍民同心抗敵的壯麗詩篇。鹽阜老區人民始終牢記英雄事跡，立英雄志、弘英雄氣，把英雄信念傳承下來、發揚光大。徐兆學、羅昊、朱陳……一個個閃光的鹽城名字，以一段段感人至深的故事繪就新時代英雄之城的厚重底色。
一身戎裝、筆直的腰桿、堅定的步伐，“向生命打一張欠條”的徐兆學，堅持當個好兵，堅持做個好人，時刻踐行著“退伍不褪色，永遠跟黨走”的使命，用病軀擋住失控的汽車，挽救4個路人。用奉獻書寫軍人本色，在有限的時間里把無限的熱情奉獻給社會。
以生命詮釋“一不怕苦、二不怕死”精神的當代革命軍人，用行動踐行“打仗沖鋒，我要坐第一船”“遇難涉險，我必須站第一個”“如果有犧牲，我一定要做第一人”錚錚誓言的優秀共產黨員，危難時刻將戰友推離險境，自己卻壯烈犧牲。28歲的羅昊將青春永遠留在了壯闊天地間，以英勇的身姿矗立起一座巍峨豐碑。
在大是大非前亮劍，在錯綜矛盾前迎難而上，在急難險重前挺身而出，在歪風邪氣前堅決斗爭。敢于啃最硬的“骨頭”、攻最難的“山頭”，市紀委監委第九監督檢查室原主任朱陳堅守在反腐斗爭一線，“頂得住壓力，打得了硬仗”。對黨忠誠、為民盡責，因連續工作，勞累過度，突發疾病，不幸因公犧牲。他堅韌不拔的精神，如同鹽蒿草，生長于黃海之濱，滋養著灘涂上的底棲生物，回報給大地年復一年的繽紛。
信仰之燈長明不熄，凡人善舉同樣可歌可泣。新時代新征程，鹽城涵養英雄之氣、建設“好人之城”，大力培育先進典型，不斷優化道德模范、身邊好人、新時代好少年等先進典型推選機制。截至目前，全市共6人（組）獲得全國道德模范提名獎稱號，110人（組）當選“中國好人”，37人（組）獲得江蘇省道德模范及提名獎稱號，241人（組）當選“江蘇好人”，19人獲評“新時代江蘇好少年”。
英雄永遠是鹽阜大地最閃亮的坐標。穿越時空，一輩輩鹽阜兒女崇尚英雄、爭做先鋒，昂揚起一座英雄城市矢志奮進的磅礴力量。
江漢超 蔡冰清
