入夜后的夏日暖風打在身上已沒有白天的燥熱，淮安清江浦景區里運河的兩岸流光溢彩，游人如織。這一頭，一場場令人叫絕的歌唱表演吸引了過往散步的市民和游客，里三層外三層將戲臺圍個水泄不通；那一邊，名勝古剎的倒影隨著運河的水波變化莫測，三五成群的游客正拿著手機在這迷人夜色中留下美好回憶。8月14日，“以河為媒——沿著大運河看中國”媒體采訪團來到淮安，感受運河之都在時代變遷中散發的無窮魅力。
綿延千里、跨越千年的悠悠運河，仿佛一條大動脈貫穿著中國南北的經濟與文化。在這條血脈的中樞，便坐落著古城淮安，猶如閃亮發光的鉆石鑲嵌于古運河畔、黃河之濱。公元前486年，吳王夫差開鑿最早的人工運河邗溝，其北端就在淮安境內，實現了長江與淮河兩大河流的連通。淮安成為完整見證了中國大運河歷經邗溝、隋唐大運河、京杭大運河三段歷史的城市。
隨著經濟、文化、社會、生態文明的發展，江蘇努力把大運河文化帶建設成為代表江蘇、代表國家、代表時代的文化標識，為千年運河留下時代華章和江蘇烙印。
“世界運河看中國、中國運河看淮安”。里運河是一條歷史水流，更是一部漕運史書。翻看淮安城的歷史，猶如閱讀了中國千年的漕運歷史。走馬京杭大運河68公里長的淮安段，文化遺存百余處，遍地是歷史。
在清江浦景區的運河岸邊，記者看到了“南船北馬，舍舟登陸”的石碑，繁忙的船運景象仿佛就在眼前。御碼頭上，留下康乾兩帝當年南巡的身影。繩索拉船留在保存完好古閘上的痕跡，記錄著“運河之都”的繁華盛景。
“由于淮安獨特的地理位置，明清兩代，朝廷的漕運總督府便設在淮安，南北薈萃，形成了融南匯北、五湖四海的特點。大運河孕育了開放包容、絢麗多彩的地域文化。”當地網信辦一位工作人員告訴記者，淮安這個“大碼頭”帶動了淮安包容萬象的文化發展和經濟前進。南來北往的商賈名士推動了淮安工商業的繁華，鑄就了百花齊放、與眾不同的獨特魅力。
而如今，無論歲月如何更迭，運河兩岸繁華依舊，并且越夜越精彩。每逢夜幕降臨、華燈初上時，運河兩岸便迎來了一天中最喧鬧、繁華、璀璨的時候。漫步于此，夏日清風徐徐吹來，溫柔地吹拂著每一個人的臉龐。上班族悠閑地散著步，洗去一天的疲乏；夜跑者肆意揮灑著汗水，燃燒卡路里；文藝愛好者則擺上話筒與喇叭，不時高歌一曲引得駐足聽眾陣陣掌聲；小吃、夜市、手工制品更是吸引了年輕人駐足流連......“夜晚來運河旁散散步，有時約上一兩好友品嘗美食欣賞美景，真是快活。這就是運河帶給我們的財富。”一位市民感慨道。
如果說，里運河文化長廊清江浦景區及周邊區域，已然成為游客打卡“夜游新地標”。那么同樣因運河而生、因運河而興的河下古鎮則是淮安漕運史孕育的美麗瑰寶，是當地市民與游客感受運河文化與非遺文化的不二之選。
坐落于淮安區的河下古鎮，至今保留著漕運時期的繁華景象。走在古鎮內，青磚黛瓦、古色古香的房屋錯落有致，石板路上散發著歷史與泥土的氣息。色香味俱全的淮揚菜填飽了南來北往慕名而來游客的肚子。明清時期，河下鎮作為南來北往商賈名士的必經之地，孕育了開放包容、絢麗多姿的地域文化，吳承恩的《西游記》便是在這里完成。如今，吳承恩故居、蕭湖、沈坤狀元故居等景點，打造了一個全新的風情濃郁的運河古鎮。“這個古鎮青磚黛瓦，既有傳統之美又有現代氣息，還有很多故居紀念館和非遺項目，文化氣息十分濃厚。我們很喜歡這里。”一位游客說。
2021年以來，河下鎮全力配合大運河百里畫廊項目建設，突出古鎮保護與復興，精心修繕各類文化遺存，強化對老建筑、老街區的整體保護和活化利用。在延續古鎮格局與肌理、彰顯厚重歷史底蘊和豐富文化內涵的同時，著力還原老淮安場景業態，力爭重現千年古鎮的繁榮盛景。?
如果說，曾經大運河的作用是“漕運”，那么如今大運河作用的再創造為淮安發展提供了更多動力。里運河文化長廊深度挖掘漕運文化、古城文化、飲食文化、名人文化，通過硬件打造、旅游休閑、文化展示等多種方式再現“運河之都”的繁華盛景。
運河周邊，清江浦記憶館、淮安名人館、淮安戲曲博物館等多個博物館形成的博物館集群，成為宣傳運河文化的圣地；以吳承恩《西游記》為主題的文化旅游區，聞名遐邇的淮揚菜，則敞開懷抱迎來四方來賓。圍繞大運河，淮安在保護、利用、傳承等方面正在做好大文章，運河文化長廊畫卷正在徐徐展開，演繹新時代“運河之都”的靚影。（圖片來源：淮安市委網信辦）
