常州的菜市場歷經馬路菜場、大棚市場、室內市場的歷史變遷，部分市場距離上一輪標準化改造已過去十多年，硬件設施陳舊老化、室內布局不合理，讓周邊有買菜需求的市民倍感不便。近年來，常州按照“內部提升、原址改造、搬遷移建、規劃新建”四種模式，對菜市場實施分類提升改造，有效地改善了菜市場及周邊的環境面貌，極大地方便了人民群眾日常生活。
從1983年開市到2023年，位于天寧區茶山街道的朝陽菜場在3月29日這天正式搬進新家，開始試營業。新菜場命名為朝陽市集，占地面積2600多平方米，總建筑面積6000多平方米。市集墻面、內飾、LOGO設計等融入當地“水與橋”文化，兼具市井生活、時尚與藝術氣息，吸引了不少年輕人前來打卡拍照。為解決老百姓買菜停車難問題，市集地面停車場配套50多個機動車位及100多個非機動車位，另外還有35個地下停車位以便不時之需。原先的朝陽菜場是茶山片區人氣最旺的菜市場，日均客流量3000-5000人次。新市集試營業的第一天不是周末，但來買菜、參觀的市民絡繹不絕，全天客流量達5000人次左右，相當于老菜場節假日的客流量。“老菜場環境雜亂一些，新市集的環境真的好太多了。”市民對新市集贊不絕口。
林勇2003年從安徽到常州，開始在朝陽菜場擺攤賣牛肉。生意逐漸興旺之后，他把家人接來在常州安家落戶。搬到新市集第一天，林勇家的攤位依舊顧客盈門。“來的好多都是老客戶，有的是來買肉，有的就單純來看看、認認位置，說下次買肉還來找我們。”林勇說。
改衣服、配布料……這些小修小補的周到便利，也是百姓缺不了的“人間煙火”。年近六旬的郭文華在老朝陽菜場經營裁縫店已經30年。搬遷后的朝陽市集為老郭和其他手藝人留下了空間。市集管理人員介紹，原先老菜場的攤位和店鋪加起來有200多個，這次分流出去了一部分，目前新市集攤位和店鋪加起來有120多個，還留有一些空攤位，等試營業穩定后，會繼續引進一批便民服務攤位。
截至目前，常州共新建和提升改造菜市場179家。新菜場干凈、敞亮、功能齊全，“煙火氣”與“高顏值”并存，其中不少菜場成為了新的“網紅打卡地”。武進區西湖街道綜合市場最早于2012年12月投入使用，市場面積為3800平方米。2022年，市場投入500萬元針對智能化、污水管網和文化氛圍進行提升改造。去年年底，升級后的市場開門迎客，成為武進區首家三星級農貿市場。
新北區玲瓏生鮮市集建成于2012年，營業面積4000平方米，服務周邊居民3萬余人。近幾年，市集進行多輪提升改造，在全面引進智慧化管理系統的基礎上，以“融匯、惠民、智慧、薈萃”打造文明市集，成為新北區農貿市場的示范引領標桿。
鐘樓區勤業五星生活市集2020年建成投入使用，總投資1.1億元，總面積達9500多平方米。場內配備中央空調、新風系統、水產區的凈化水源等，輔以智慧化的監控、檢測、支付系統，“智慧”與“顏值”并存，滿足居民多樣化、便利化需求。
“小菜場”裝著“大民生”。今年，常州計劃提升改造10家菜市場，讓市民把新鮮、滿意和幸福感一道裝進“菜籃子”。
