【環(huán)球時報記者 陳子帥 環(huán)球時報駐美國特約記者 鄭可】2月3日的俄亥俄州“毒列車”脫軌事故讓美國的鐵路運輸安全問題受到廣泛關(guān)注。在此之后，美國的貨運列車事故隔三岔五地在不同地方出現(xiàn)。最近的就是3月16日，伯靈頓北方圣太菲鐵路運輸公司（BNSF）的兩列火車同一天在亞利桑那州和華盛頓州脫軌。此外，“毒列車”涉事企業(yè)諾?？四戏借F路公司僅在3月上旬就至少發(fā)生兩起列車脫軌事故。其實長期以來，美國的列車事故可謂“此起彼伏”，就連美媒都不禁發(fā)問，這到底是怎么了？美國輿論普遍認為，大型鐵路企業(yè)將利潤置于安全之上，極度壓縮成本、極致壓榨工人，加上政府監(jiān)管缺失，是鐵路事故多發(fā)的重要原因。“俄亥俄州貨運列車脫軌后冒出的有毒煙霧……象征著許多大公司的毒性貪婪”。美國智庫政策研究所下屬新聞網(wǎng)評論員恩特拉戈如此寫道。
脫軌、碰撞、爆炸，各類事故層出不窮
“全美各地的火車不斷脫軌，這是怎么了？”3月16日，也就是伯靈頓北方圣太菲鐵路運輸公司（BNSF）兩列火車同一天在不同地方脫軌后，《今日美國報》對該國的鐵路貨運安全發(fā)出靈魂拷問。據(jù)該媒體報道，自2月3日俄亥俄州“毒列車”脫軌事故發(fā)生以來，佛羅里達、西弗吉尼亞、密歇根、俄克拉何馬、亞拉巴馬和內(nèi)布拉斯加等多個州都出現(xiàn)火車脫軌事故。
其實，在“毒列車”脫軌事故發(fā)生之前，美國各地的列車脫軌以及其他事故就層出不窮。美國聯(lián)邦政府數(shù)據(jù)顯示，從1990年至2021年，全美發(fā)生了5.4萬多次列車脫軌事故，平均每年1704次。英國《衛(wèi)報》近期稱，過去10年，美國的火車脫軌率從2013年的每100萬英里鐵路里程（1英里約合1.6公里）1.71起上漲至如今的2起。在過去4年，美國發(fā)生了6886起鐵路事故，包括脫軌、碰撞、火災(zāi)、爆炸等。美國的鐵路事故率（每百萬英里鐵路里程發(fā)生的事故數(shù)）從2012年的2.41上升至2022年的2.94。
列車事故可能帶來巨大危險。根據(jù)美國化學(xué)理事會的數(shù)據(jù)，該國每年有近10億噸危險物質(zhì)通過鐵路運輸。美聯(lián)社稱，美國鐵路每年運送的貨物中，危險材料占7%至8%。鐵路經(jīng)常混運，所以幾乎每列火車上都可能有一到兩節(jié)車廂運載危險品?！督袢彰绹鴪蟆钒l(fā)現(xiàn)，在過去10年，列車脫軌事故占危險品事故的1/10，而去年這一數(shù)字為1/4。美國鐵路協(xié)會貿(mào)易組織稱，99.9%的危險物質(zhì)都安全運達目的地，但“毒列車”脫軌事故表明，即使是一起涉及危險材料的事故，也可能造成毀滅性后果。2013年，一列載有原油的貨運列車在駛?cè)爰幽么罂笨耸∶穽彽倏撕?zhèn)后失控，導(dǎo)致200萬加侖（1加侖約合3.8升）原油溢出，引發(fā)火災(zāi)和爆炸，導(dǎo)致47人死亡。
“以犧牲安全為代價，追求更多利潤”
中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國研究所研究員程宏亮在接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，美國鐵路運輸安全事故之所以頻發(fā)，主要原因之一是該國鐵路基礎(chǔ)設(shè)施整體處于較差水平。美國鐵路業(yè)雖然起步早，在歷史上也有過黃金期，但是隨著時代發(fā)展，其客運業(yè)務(wù)逐漸被航空業(yè)和公路運輸奪走，所以其主流業(yè)務(wù)便主要集中在貨物運輸領(lǐng)域。近幾十年來，美國對本國基礎(chǔ)設(shè)施的升級換代未能跟上時代的步伐，甚至是止步不前。這在鐵路業(yè)上就表現(xiàn)為不少鐵路年久失修、沿途配套設(shè)施不足等。
程宏亮補充說，美國大型鐵路企業(yè)只重視盈利而輕視安全的做法，為各種事故的不斷出現(xiàn)埋下禍根?！袄麧櫫桉{于人之上”“以犧牲安全為代價，追求更多利潤”，這也是很多美國媒體和分析人士總結(jié)的該國鐵路事故多發(fā)的原因?！半S著它們（大型鐵路公司）削減開支和改變（操作方法），像（俄亥俄州）東巴勒斯坦鎮(zhèn)（列車脫軌事故）這樣的災(zāi)難將越來越普遍。”美國國際鈑金、航空、鐵路和運輸工人協(xié)會印第安納州負責(zé)人愛德華茲說。
多家美媒指出，美國大型鐵路企業(yè)很多操作和運營方法的改變，在很大程度上是因為“精確調(diào)度鐵路”（PSR）模式的實施。這一模式的基本理念就是用更少的工人和列車運輸更多的貨物，簡化列車調(diào)度流程盡量讓列車滿負荷運行，以實現(xiàn)利潤最大化，具體方法包括增加列車節(jié)數(shù)、裁員、減少實施安全措施等。一份美國政府問責(zé)報告顯示，2008年，該國的貨運列車平均長度不足1英里，而如今在95%的情況下，貨運火車的長度超過兩英里。愛德華茲表示，長列車更容易發(fā)生故障，這會使列車更難控制。
在PSR模式下，美國鐵路行業(yè)進行大幅裁員。美國全國廣播公司（NBC）、《衛(wèi)報》等媒體援引美國政府數(shù)據(jù)稱，自2015年以來，美國大型鐵路公司裁掉約4.5萬名員，占其員工總數(shù)的29%。美國鐵路的從業(yè)人數(shù)已經(jīng)從20世紀50年代的100多萬下降到2022年的不到15萬。從2011年到2021年，美國鐵路負責(zé)設(shè)備維護的工人數(shù)量減少了近40%，列車操作員減少了近27%。
弗吉尼亞州鐵路安全顧問米勒說，PSR模式導(dǎo)致列車長度的增加以及工作人員的減少，使得大型列車更難操控，“如果（列車）一端出了問題，車上的兩名工作人員必須走很長一段路才能看到哪里出了問題”。據(jù)美聯(lián)社報道，美國鐵路行業(yè)工會表示，列車檢查人員以前有大約兩分鐘的時間對每節(jié)車廂的安全進行檢查，但現(xiàn)在只有大約30到45秒。在鐵路交叉口維護信號的工人負責(zé)的工作區(qū)域更大，這使得預(yù)防性維護難以跟上。鐵路行業(yè)工作人員的減少導(dǎo)致他們的工作量大增，在巨大壓力和長期疲勞的狀態(tài)下，其工作效果可想而知。
多家媒體指出，美國大型鐵路企業(yè)對員工的培訓(xùn)也大幅減少。愛德華茲透露，美國貨運鐵路業(yè)新員工的培訓(xùn)時間從過去的大約6個月減少到不到兩個月?！缎l(wèi)報》近期獲得的一段音頻顯示，美國太平洋聯(lián)合鐵路公司前列車檢修員格里芬稱，她和其他工人在上崗前沒有接受過任何正式培訓(xùn)，僅是向年長的工人學(xué)習(xí)，并通過一些手冊來規(guī)范操作。格里芬說，美國所有的大型鐵路企業(yè)都是類似的做法。
美國大型鐵路企業(yè)在實施安全措施方面經(jīng)常“偷工減料”。格里芬表示，她此前的工作是檢查所有進站列車是否存在問題，并給故障部分貼上標簽送往修理廠維修。當時的法規(guī)規(guī)定，如果列車軸承出現(xiàn)明顯滲油則代表其已損壞，但格里芬的上司利用了這一規(guī)定的模糊性，認為只有油滴到地面上才算是損壞。格里芬稱，上司認為因為軸承損壞而上報維修會增加列車停留時間，所以每當這種情況發(fā)生時，就會要求檢修人員放行列車。
花費巨額游說資金，“租用”議員的耳朵
據(jù)《紐約雜志》報道，經(jīng)過幾十年的整合，美國目前只剩下7家一級鐵路公司，其中4家控制著該國83%以上的鐵路貨運市場。這些大型鐵路公司之所以能夠在實施安全法規(guī)和措施方面“偷工減料”，與美國的游說制度以及這些公司強大的游說能力密不可分。多年來，鐵路行業(yè)投入了數(shù)億美元來阻止國會通過新安全法規(guī)并拖延已通過法規(guī)的實施。
專門披露游說信息的非營利調(diào)查機構(gòu)“公開的秘密”稱，在過去20年，美國鐵路行業(yè)共花費了6.5億美元用于聯(lián)邦層面的游說。在奧巴馬任期內(nèi)，鐵路行業(yè)的游說花費超過3億美元。在特朗普任內(nèi)，這一支出總計約為1.07億美元。參與游說活動的代表包括美國鐵路協(xié)會（AAR）、BNSF的母公司伯克希爾-哈撒韋、太平洋聯(lián)合鐵路公司以及諾福克南方鐵路公司等。在州一級，2002年至2022年，美國鐵路行業(yè)在“公開的秘密”收集數(shù)據(jù)的20個州花費了6030萬美元進行游說。自2002年選舉周期以來，該行業(yè)已經(jīng)向聯(lián)邦候選人、兩黨及其外部組織捐贈了8500萬美元。
“鐵路行業(yè)游說者與國會山的直接聯(lián)系比幾乎其他任何團體都要多得多”，據(jù)美國《野獸日報》報道，1990年，美國國家運輸安全委員會希望采取被稱為“主動控制系統(tǒng)”（PTC）的自動制動技術(shù)，但在行業(yè)游說下，這項技術(shù)30年后才被完全采用。在特朗普任期內(nèi)，由AAR領(lǐng)導(dǎo)的鐵路游說者花費數(shù)百萬美元“租用議員的耳朵”，其中大部分被用于反對《安全貨運法案》，該法案要求每輛列車至少配備兩名工作人員。就在俄亥俄州“毒列車”脫軌事故發(fā)生的幾個月前，涉事的諾?？四戏借F路公司首席執(zhí)行官會見了美國交通部長布蒂吉格，而他此行的目的是對要求列車配備兩名工作人員的擬議規(guī)定表示擔(dān)憂。
“正如我們調(diào)查的所有事故一樣，這次脫軌（2月3日俄亥俄州列車脫軌事故）是100%可以預(yù)防的?！泵绹鴩疫\輸安全委員會主席霍曼迪3月22日表示，美國不能放任鐵路企業(yè)不斷通過削減成本追逐高額利潤，然后出現(xiàn)越來越多的事故。在“毒列車”脫軌事故發(fā)生后，不少美國議員提出更多安全立法。即使在這一強大壓力下，諾?？四戏借F路公司首席執(zhí)行官依然不愿承諾給每輛列車配備兩名工作人員，同時認為防止事故的發(fā)生不是該公司的責(zé)任。
“美國當代的‘強盜大亨’無法理解工人們有時會生病”
美國的鐵路安全法規(guī)已經(jīng)遭到侵蝕，而對于違反規(guī)定的鐵路公司，美國政府的處罰力度也非常輕。根據(jù)白宮的說法，現(xiàn)行法律規(guī)定，對涉及危險材料運輸?shù)倪`規(guī)公司，最高罰款約為22.5萬美元，這和美國大型鐵路企業(yè)的巨額盈利形成鮮明對比。《紐約雜志》稱，美國7家一級鐵路公司2021年的凈收入合計為270億美元。有美國聯(lián)邦參議員透露，諾?？四戏借F路公司在最近一個財政年有579起違規(guī)案件已經(jīng)結(jié)案，平均每起案件的罰款不到3300美元。美聯(lián)社稱，在“毒列車”脫軌事故發(fā)生后，一些議員提議將處罰額提高到涉案企業(yè)年營業(yè)收入的1%，這會達到上千萬美元。
程宏亮表示，美國政府監(jiān)管的缺失也是該國鐵路事故多發(fā)的助推因素。出于成本和選舉政治等各種因素的考慮，美國政府對鐵路業(yè)的監(jiān)管不斷放松，借口市場化和鐵路行業(yè)的私營化而“讓權(quán)于企業(yè)”，讓企業(yè)去承擔(dān)一些本應(yīng)由政府去擔(dān)負的鐵路發(fā)展規(guī)劃、安全監(jiān)管和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資等職能。在缺乏國家和政府支持特別是有效監(jiān)管的情況下，這種名義上的市場化實際上卻是放任自流的不作為，其效果可想而知。
中共中央黨校黨建部教授強舸對《環(huán)球時報》記者表示，美國鐵路安全事故頻發(fā)及其背后原因反映出兩個問題：一是如今美國在很大程度上已經(jīng)喪失了進取心，美國最早的大規(guī)?；ㄓ媱澘梢宰匪葜羶?nèi)戰(zhàn)時期，當時的美國堪稱“基建狂魔”，但現(xiàn)在美國的鐵路破舊不堪，大型企業(yè)只想在它廢棄之前榨干最后一絲剩余價值；二是充分體現(xiàn)了美國是一個利益至上的資本主義國家，即使鐵路行業(yè)已經(jīng)問題百出，但只要能把事故率控制在一定范圍內(nèi)從而實現(xiàn)總體利潤最大化，那么部分民眾的生命和利益是可以犧牲的。
在不斷宣揚“人權(quán)”的美國，鐵路工人的基本權(quán)利難以得到保障?！懊绹敶摹畯姳I大亨’無法理解工人們有時會生病”，據(jù)《紐約雜志》報道，美國鐵路員工目前沒有帶薪病假。如果這些員工要請病假，就必須提前幾天提出申請。換句話說，如果員工得了流感想請假，那就需要在生病之前提前通知雇主。如果因為突然生病請假，他們就會受到處罰。這種做法危害巨大。2021年，一名鐵路工程師因工作原因推遲看病，幾周后因心臟病發(fā)作死在工作崗位上。
