當地時間13日，美國總統拜登在加州圣迭戈美國海軍基地與澳大利亞總理阿爾巴尼斯以及英國首相蘇納克舉行會面，就所謂“三邊安全伙伴關系”舉行會談，并公布了為澳大利亞配備核潛艇的計劃。根據會后三方公布的聯合聲明，美國將向澳大利亞出售3艘美國“弗吉尼亞”級核潛艇，交易大概在2030年代初完成，后續可能再追加出售2艘。三國還計劃，以美國和英國的技術為基礎，合作研制一種新型核潛艇。澳大利亞軍方官員稱，整個計劃預計將在2055年完成，耗資2450億美元。
美英澳核潛艇合作的消息一出，立即遭到地區國家的質疑和反對。輿論認為，該合作構成嚴重的核擴散風險，沖擊國際核不擴散體系，刺激軍備競賽，破壞亞太地區和整個世界的和平穩定。
俄羅斯總統府克里姆林宮當地時間14日表示，美英澳這一舉動引發了對核擴散的擔憂。
據《悉尼先驅晨報》日前報道，美英澳核潛艇合作計劃引發了印度尼西亞和馬來西亞等東南亞國家的擔憂，擔心該協議將加劇日益升級的地區軍備競賽。英國《衛報》指出，美英澳核潛艇合作存在核材料和核技術擴散風險，將沖擊全球核不擴散機制。
作為“五眼聯盟”一員的新西蘭也對美英澳核潛艇合作有不同看法。據《新西蘭先驅報》14日報道，新西蘭總理希普金斯表示，新西蘭“仍然是一個引以為豪的無核國家”“我們不是圍繞核潛艇安排的一部分，也不會成為該安排的一部分”。他還提醒澳大利亞，20世紀80年代生效的《南太平洋無核區條約》明確禁止任何“推進力全部或部分依賴核動力”的船只進入新西蘭領海。
來自澳大利亞的反對聲更是不絕于耳。
澳大利亞科廷大學教授錫拉庫薩（Joe Siracusa）在接受俄羅斯衛星網采訪時指出，澳大利亞“幻想”協議中的承諾能夠全部兌現，但斥巨資買來的核潛艇并不會帶來安全保障，而是會成為“華而不實的累贅”。
還有澳大利亞專家表示，參與核潛艇合作不僅將令澳大利亞走上軍備競賽的道路，更會增耗軍事開支，嚴重危害該國經濟發展。
澳大利亞研究院國際與安全事務部主任 艾倫·貝姆：我想說購買核潛艇是一筆巨大開支。一旦購買，就不能做其他想做的事情了，就不得不權衡支出。在澳大利亞經濟中，教育行業、養老行業、嬰幼兒發展行業都面臨巨大壓力，同時面臨壓力的行業還有基礎設施建設、城市規劃、城市交通等。未來我們要花大筆的錢在這些領域，而這些領域的投入肯定會因為購買核潛艇被權衡掉。
澳大利亞政府的舉動也引發了澳大利亞綠黨和民眾的強烈不滿。
綠黨參議員喬丹·斯蒂爾-約翰（Greens Senator Jordon Steele-John）發帖批評道，“美英澳核潛艇合作協議是對澳大利亞獨立自主的重大威脅”。該協議將“導致地區軍備競賽，而這只會富了全球武器制造商的腰包。”
“我們不要你的‘攻擊’潛艇，我們不要你的戰爭。我們的總理沒有問澳大利亞人想要什么。”
“遺憾的是，澳大利亞都沒在締造和平方面花這么多錢。”
